Les attentats du 11 septembre, communément appelés 9/11, étaient une série de quatre attentats-suicides coordonnés perpétrés par le réseau islamiste militant al-Qaïda contre les États-Unis. Le matin du mardi 11 septembre 2001, dix-neuf terroristes ont détourné quatre avions commerciaux en plein vol alors qu'ils voyageaient du nord-est des États-Unis vers la Californie. Les assaillants ont été organisés en trois groupes de cinq membres et un groupe de quatre, chaque groupe comprenant un pirate de l'air désigné formé au vol qui a pris le contrôle de l'avion. Leur objectif était de faire s'écraser les avions sur des bâtiments américains importants, infligeant des pertes massives et des dommages structurels majeurs. Les pirates de l'air ont réussi à écraser les deux premiers avions dans les tours nord et sud du World Trade Center à New York et le troisième avion dans le Pentagone à Arlington, en Virginie. Le quatrième avion était destiné à frapper un bâtiment du gouvernement fédéral à Washington, D.C., mais s'est écrasé dans un champ à l'extérieur de Shanksville, en Pennsylvanie, à la suite d'une révolte de passagers qui a déjoué l'attaque. Le premier avion à atteindre sa cible était le vol 11 d'American Airlines. Il a été écrasé dans la tour nord du complexe du World Trade Center dans le Lower Manhattan à 8h46. Dix-sept minutes plus tard, à 9 h 03, la tour sud du World Trade Center a été touchée par le vol 175 d'United Airlines. Les deux tours de 110 étages se sont effondrées en une heure et quarante-deux minutes, entraînant l'effondrement des autres structures du World Trade Center. y compris 7 World Trade Center, et endommageant considérablement les bâtiments environnants. Un troisième vol détourné, le vol 77 d'American Airlines, s'est écrasé sur le côté ouest du Pentagone (le quartier général de l'armée américaine) dans le comté d'Arlington, en Virginie, à 9 h 37, provoquant un effondrement partiel du côté du bâtiment. Le quatrième et dernier vol, le vol 93 d'United Airlines, a été effectué en direction de Washington, DC Les passagers de l'avion, alertés des attaques précédentes, ont tenté de reprendre le contrôle de l'avion et de l'empêcher de s'écraser sur sa cible. Une lutte a éclaté dans l'avion et les pirates de l'air ont écrasé l'avion dans un champ du canton de Stonycreek, en Pennsylvanie, près de Shanksville, à 10h03. Les enquêteurs ont déterminé que la cible du vol 93 était soit le Capitole américain, soit la Maison Blanche.

Immédiatement après les attentats, les soupçons se sont rapidement portés sur al-Qaïda. Les États-Unis ont officiellement répondu en lançant la guerre contre le terrorisme et en envahissant l'Afghanistan pour déposer les talibans, qui n'avaient pas respecté les demandes américaines d'expulser al-Qaïda d'Afghanistan et d'extrader leur chef Oussama ben Laden. Au lendemain des attentats, les États-Unis ont invoqué pour la première fois l'article 5 de l'OTAN et ont appelé leurs alliés à les aider dans leur lutte contre al-Qaïda. Alors que les forces terrestres américaines et de l'OTAN balayaient l'Afghanistan, Ben Laden s'est enfui vers les Montagnes Blanches où il a failli être capturé par les forces dirigées par les États-Unis, mais a réussi à s'échapper. Bien que Ben Laden ait d'abord nié toute implication, en 2004, il a officiellement revendiqué la responsabilité des attentats. Certaines des motivations de l'attaque citées par Al-Qaïda étaient : le soutien américain à Israël, la présence de troupes américaines en Arabie saoudite et les sanctions contre l'Irak. Après avoir échappé à la capture pendant près d'une décennie, Ben Laden a été localisé dans une cachette à Abbottabad, au Pakistan, puis tué par l'armée américaine le 2 mai 2011.

La destruction du World Trade Center et des infrastructures voisines a gravement nui à l'économie de New York et a créé une récession économique mondiale. De nombreux pays ont renforcé leur législation antiterroriste et élargi les pouvoirs des forces de l'ordre et des services de renseignement pour prévenir les attentats terroristes. Les espaces aériens civils américains et canadiens ont été fermés jusqu'au 13 septembre, tandis que les échanges de Wall Street ont été fermés jusqu'au 17 septembre. De nombreuses fermetures, évacuations et annulations ont suivi, par respect ou par crainte de nouvelles attaques. Le nettoyage du site du World Trade Center a duré huit mois et s'est achevé en mai 2002, tandis que le Pentagone a été réparé en un an. La conception d'un complexe de remplacement du World Trade Center a pris plusieurs années en raison des nombreuses parties prenantes impliquées. Les travaux sur le nouveau bâtiment emblématique du site, One World Trade Center, ont commencé en novembre 2006 et ont ouvert en novembre 2014 après plusieurs retards de construction. Les attaques ont fait 2 977 morts, plus de 25 000 blessés et d'importantes conséquences à long terme en plus d'au moins 10 milliards de dollars de dommages aux infrastructures et aux biens. Il reste l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire de l'humanité et l'incident le plus meurtrier pour les pompiers et les forces de l'ordre de l'histoire des États-Unis, avec respectivement 340 et 72 morts. De nombreux mémoriaux ont été construits, notamment le mémorial et musée national du 11 septembre à New York, le mémorial du Pentagone dans le comté d'Arlington, en Virginie, et le mémorial national du vol 93 sur le site de l'accident de Pennsylvanie.

La Statue de la Liberté ( Liberty Enlightening the World ; français : La Liberté éclairant le monde ) est une sculpture néoclassique colossale sur Liberty Island dans le port de New York à New York , aux États-Unis . La statue de cuivre, cadeau du peuple français au peuple américain, a été conçue par le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi et sa charpente métallique a été construite par Gustave Eiffel. La statue a été inaugurée le 28 octobre 1886.

La statue est une figure de Libertas, une déesse romaine vêtue de la liberté. Elle tient une torche au-dessus de sa tête avec sa main droite, et dans sa main gauche porte une tabula ansata inscrite JULY IV MDCCLXXVI (4 juillet 1776 en chiffres romains), la date de la déclaration d'indépendance des États-Unis. Une manille et une chaîne brisées reposent à ses pieds alors qu'elle avance, commémorant la récente abolition nationale de l'esclavage. Après sa consécration, la statue est devenue une icône de la liberté et des États-Unis, considérée comme un symbole d'accueil des immigrants arrivant par la mer.

Bartholdi a été inspiré par un professeur de droit et homme politique français, Édouard René de Laboulaye, qui aurait déclaré en 1865 que tout monument érigé à l'indépendance des États-Unis serait à juste titre un projet conjoint des peuples français et américain. La guerre franco-prussienne a retardé les progrès jusqu'en 1875, lorsque Laboulaye a proposé que les Français financent la statue et que les États-Unis fournissent le site et construisent le piédestal. Bartholdi a terminé la tête et le bras portant la torche avant que la statue ne soit entièrement conçue, et ces pièces ont été exposées à des fins publicitaires lors d'expositions internationales.

Le bras portant la torche a été exposé à l'exposition du centenaire de Philadelphie en 1876 et au Madison Square Park à Manhattan de 1876 à 1882. La collecte de fonds s'est avérée difficile, en particulier pour les Américains, et en 1885, les travaux sur le piédestal étaient menacés par le manque de fonds. . L'éditeur Joseph Pulitzer, du New York World, a lancé une campagne de dons pour terminer le projet et a attiré plus de 120 000 contributeurs, dont la plupart ont donné moins d'un dollar (l'équivalent de 29 dollars en 2020). La statue a été construite en France, expédiée à l'étranger dans des caisses et assemblée sur le piédestal achevé sur ce qui s'appelait alors l'île de Bedloe. L'achèvement de la statue a été marqué par le premier défilé de téléscripteurs de New York et une cérémonie d'inauguration présidée par le président Grover Cleveland.

La statue a été administrée par le United States Lighthouse Board jusqu'en 1901, puis par le Department of War ; depuis 1933, il est entretenu par le National Park Service dans le cadre du Monument national de la Statue de la Liberté et constitue une attraction touristique majeure. L'accès du public au balcon autour de la torche est interdit depuis 1916.