Le Royaume de Roumanie a été neutre pendant les deux premières années de la Première Guerre mondiale, entrant aux côtés des puissances alliées à partir du 27 août 1916 jusqu'à ce que l'occupation du pouvoir central conduise au traité de Bucarest en mai 1918, avant de rentrer en guerre le 10 novembre 1918. Elle possédait les gisements de pétrole les plus importants d'Europe, et l'Allemagne achetait avidement son pétrole, ainsi que ses exportations alimentaires.

Du point de vue de son statut de belligérant, la Roumanie était un pays neutre entre le 28 juillet 1914 et le 27 août 1916, un pays belligérant de la part de l'Entente du 27 août 1916 au 9 décembre 1917, en état d'armistice avec la République puissances du 10 décembre 1917 au 7 mai 1918, un pays non combattant entre le 7 mai 1918 et le 10 novembre 1918, et enfin un pays belligérant de l'Entente entre le 10 et le 11 novembre 1918.

Au début de la Première Guerre mondiale, le roi Carol I de Roumanie favorisait l'Allemagne, tandis que l'élite politique du pays favorisait l'Entente. A ce titre, le conseil de la couronne a pris la décision de rester neutre. Mais après la mort du roi Carol en 1914, son successeur, le roi Ferdinand Ier, favorisa l'Entente. Pour la Roumanie, la priorité absolue était de retirer la Transylvanie de la Hongrie, avec environ 2 800 000 Roumains sur environ 5 000 000 d'habitants. Les Alliés voulaient que la Roumanie se joigne à eux afin de couper les communications ferroviaires entre l'Allemagne et la Turquie et de couper l'approvisionnement en pétrole de l'Allemagne. La Grande-Bretagne a fait des prêts, la France a envoyé une mission d'entraînement militaire et la Russie a promis des munitions modernes. Les Alliés ont promis au moins 200 000 soldats pour défendre la Roumanie contre la Bulgarie au sud et l'aider à envahir l'Autriche-Hongrie.

Au déclenchement des hostilités, l'Empire austro-hongrois invoqua un casus foederis sur la Roumanie et l'Italie lié au traité secret d'alliance depuis 1883. Cependant, l'Italie et la Roumanie refusèrent d'honorer le traité au motif qu'il ne s'agissait pas d'un cas de casus foederis parce que les attaques contre l'Autriche n'étaient pas "sans provocation", comme le stipulait le traité d'alliance. En août 1916, la Roumanie reçut un ultimatum pour décider de rejoindre l'Entente "maintenant ou jamais". Sous la pression de l'ultimatum, le gouvernement roumain accepta d'entrer en guerre aux côtés de l'Entente, même si la situation sur les fronts de bataille n'était pas favorable.

La campagne roumaine faisait partie du front oriental de la Première Guerre mondiale, avec la Roumanie et la Russie alliées à la Grande-Bretagne et à la France contre les puissances centrales de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire ottoman et de la Bulgarie. Les combats ont eu lieu d'août 1916 à décembre 1917 dans la majeure partie de la Roumanie actuelle, y compris la Transylvanie, qui faisait alors partie de l'Empire austro-hongrois, ainsi que dans le sud de la Dobroudja, qui fait actuellement partie de la Bulgarie.

Le plan de campagne roumain (hypothèse Z) consistait à attaquer l'Autriche-Hongrie en Transylvanie, tout en défendant la Dobroudja méridionale et Giurgiu depuis la Bulgarie au sud. Malgré les succès initiaux en Transylvanie, après que les divisions allemandes ont commencé à aider l'Autriche-Hongrie et la Bulgarie, les forces roumaines (aidées par la Russie) ont subi des revers massifs et, à la fin de 1916, hors du territoire de l'Ancien Empire roumain, seule la Moldavie occidentale restait sous le contrôle de l'Autriche-Hongrie et de la Bulgarie. contrôle des armées roumaine et russe.

Après plusieurs victoires défensives en 1917 à Mrti, Mreti et Oituz, avec le retrait de la Russie de la guerre suite à la Révolution d'Octobre, la Roumanie, presque complètement encerclée par les puissances centrales, a également été contrainte d'abandonner la guerre. Il a signé le traité de Bucarest avec les puissances centrales en mai 1918. Aux termes du traité, la Roumanie perdrait toute la Dobroudja au profit de la Bulgarie, tous les cols des Carpates au profit de l'Autriche-Hongrie et louerait toutes ses réserves de pétrole à l'Allemagne pour 99 ans. années. Cependant, les puissances centrales ont reconnu l'union de la Roumanie avec la Bessarabie qui avait récemment déclaré son indépendance de l'Empire russe après la révolution d'octobre et voté pour l'union avec la Roumanie en avril 1918. Le parlement a signé le traité, mais le roi Ferdinand a refusé de le signer, espérant un Victoire alliée sur le front occidental. En octobre 1918, la Roumanie renonce au traité de Bucarest et le 10 novembre 1918, un jour avant l'armistice allemand, la Roumanie rentre en guerre après les avancées réussies des Alliés sur le front macédonien et avance en Transylvanie. Le lendemain, le traité de Bucarest est annulé par les termes de l'armistice de Compigne.

La Première Guerre mondiale, souvent abrégée en WWI ou WW1, également connue sous le nom de Première Guerre mondiale et simultanément connue sous le nom de Grande Guerre et sous d'autres noms, était un conflit international qui a commencé le 28 juillet 1914 et s'est terminé le 11 novembre 1918. Il impliquait beaucoup d'Europe, ainsi qu'en Russie, aux États-Unis et en Turquie, et a également été combattu au Moyen-Orient, en Afrique et dans certaines parties de l'Asie. L'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire, on estime que 9 millions de personnes ont été tuées au combat, tandis que plus de 5 millions de civils sont morts de l'occupation, des bombardements, de la faim ou de la maladie. Les génocides perpétrés par les Ottomans et la pandémie de grippe espagnole de 1918 propagée par le mouvement des combattants pendant la guerre ont fait plusieurs millions de morts supplémentaires dans le monde. En 1914, les Grandes Puissances sont divisées en deux alliances opposées : la Triple Entente, composée de la la Russie et la Grande-Bretagne, et la Triple Alliance, composée de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie et de l'Italie. Les tensions dans les Balkans atteignirent leur paroxysme le 28 juin 1914 à la suite de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, l'héritier austro-hongrois, par Gavrilo Princip, un Serbe de Bosnie. L'Autriche-Hongrie a blâmé la Serbie et les alliances imbriquées ont impliqué les puissances dans une série d'échanges diplomatiques connus sous le nom de crise de juillet. Le 28 juillet, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie ; La Russie est venue à la défense de la Serbie et le 4 août, le conflit s'était étendu pour inclure l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, ainsi que leurs empires coloniaux respectifs. En novembre, l'Empire ottoman, l'Allemagne et l'Autriche formaient les puissances centrales, tandis qu'en avril 1915, l'Italie rejoignait la Grande-Bretagne, la France, la Russie et la Serbie en tant que puissances alliées.

Face à une guerre sur deux fronts, la stratégie allemande en 1914 consistait à vaincre la France, puis à déplacer ses forces vers l'Est et à assommer la Russie, communément appelée le plan Schlieffen. Cela a échoué lorsque leur avance en France a été stoppée à la Marne ; à la fin de 1914, les deux camps se faisaient face le long du front de l'Ouest, une série continue de lignes de tranchées s'étendant de la Manche à la Suisse qui a peu changé jusqu'en 1917. En revanche, le front de l'Est était beaucoup plus fluide, avec l'Autriche-Hongrie et la Russie gagne, puis perd de larges pans de territoire. D'autres théâtres importants comprenaient le Moyen-Orient, le front alpin et les Balkans, entraînant la Bulgarie, la Roumanie et la Grèce dans la guerre.

Les pénuries causées par le blocus naval allié ont conduit l'Allemagne à lancer une guerre sous-marine sans restriction au début de 1917, entraînant les États-Unis auparavant neutres dans la guerre le 6 avril 1917. En Russie, les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d'octobre 1917 et ont fait la paix en mars. 1918 Traité de Brest-Litovsk, libérant un grand nombre de troupes allemandes. En les transférant sur le front occidental, l'état-major allemand espérait remporter une victoire décisive avant que les renforts américains n'aient un impact sur la guerre et lança l'offensive allemande du printemps de mars 1918. Malgré le succès initial, il fut bientôt stoppé par de lourdes pertes et une défense féroce ; en août, les Alliés lancent l'Offensive des Cent Jours et bien que l'armée allemande continue à se battre durement, elle ne peut plus arrêter leur avance. Vers la fin de 1918, les puissances centrales commencent à s'effondrer ; La Bulgarie signe un armistice le 29 septembre, suivie par les Ottomans le 31 octobre, puis l'Autriche-Hongrie le 3 novembre. Isolé, face à la révolution intérieure et à une armée au bord de la mutinerie, le Kaiser Wilhelm abdique le 9 novembre et le nouveau gouvernement allemand signe l'armistice du 11 novembre 1918, mettant fin aux combats. La conférence de paix de Paris de 1919 imposa divers règlements aux puissances vaincues, le plus connu étant le traité de Versailles. La dissolution des empires russe, allemand, ottoman et austro-hongrois a entraîné de nombreux soulèvements et la création d'États indépendants, dont la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Yougoslavie. Pour des raisons encore débattues, l'échec de la gestion de l'instabilité résultant de ce bouleversement de l'entre-deux-guerres s'achève avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939.