Aux premières heures du 31 août 1997, Diana, princesse de Galles, est décédée des suites des blessures qu'elle a subies dans un accident de voiture dans le tunnel du Pont de l'Alma à Paris, en France. Dodi Fayed, le partenaire de Diana, et Henri Paul, le conducteur de la Mercedes-Benz W140 Classe S, ont été déclarés morts sur les lieux. Leur garde du corps, Trevor Rees-Jones, a été grièvement blessé, mais a survécu à l'accident.

Certains médias ont affirmé que le comportement erratique des paparazzis suivant la voiture, tel que rapporté par la BBC, avait contribué à l'accident. En 1999, une enquête française a révélé que Paul, qui avait perdu le contrôle du véhicule à grande vitesse alors qu'il était intoxiqué par l'alcool et sous l'effet de médicaments sur ordonnance, était le seul responsable de l'accident. Il était le chef adjoint de la sécurité à l'hôtel Ritz et avait auparavant incité les paparazzi à attendre Diana et Fayed devant l'hôtel. Les antidépresseurs et les traces d'un antipsychotique dans son sang peuvent avoir aggravé l'état d'ébriété de Paul. En 2008, le jury d'une enquête britannique a rendu un verdict d'homicide illégal pour conduite par négligence grave de Paul et des véhicules de paparazzi suivants. Certains médias ont affirmé que Rees-Jones avait survécu parce qu'il portait une ceinture de sécurité, mais d'autres enquêtes ont révélé qu'aucun des occupants de la voiture ne les portait. Diana avait 36 ​​ans lorsqu'elle est décédée. Sa mort a provoqué une vague sans précédent de chagrin public au Royaume-Uni et dans le monde, et ses funérailles ont été regardées par environ 2,5 milliards de personnes. La famille royale a été critiquée dans la presse pour sa réaction à la mort de Diana. L'intérêt du public pour Diana est resté élevé et elle a conservé une couverture médiatique régulière dans les années qui ont suivi sa mort.

Diana, princesse de Galles (née Diana Frances Spencer ; 1er juillet 1961 - 31 août 1997), était membre de la famille royale britannique. Elle était la première épouse de Charles, prince de Galles - l'héritier présumé du trône britannique - et mère des princes William et Harry. L'activisme et le glamour de Diana ont fait d'elle une icône internationale et lui ont valu une popularité durable ainsi qu'un examen public sans précédent, exacerbé par sa vie privée tumultueuse.

Diana est née dans la noblesse britannique et a grandi près de la famille royale dans leur domaine de Sandringham. En 1981, alors qu'elle travaille comme assistante maternelle, elle se fiance au prince Charles, le fils aîné de la reine Elizabeth II. Leur mariage eut lieu à la cathédrale Saint-Paul en 1981 et fit d'elle la princesse de Galles, rôle dans lequel elle fut accueillie avec enthousiasme par le public. Ils eurent deux fils, William et Harry, qui étaient alors deuxième et troisième dans l'ordre de succession au trône britannique. Le mariage de Diana avec Charles a souffert en raison de leur incompatibilité et de leurs relations extraconjugales. Ils se sont séparés en 1992, peu de temps après que la rupture de leur relation soit devenue publique. Leurs difficultés conjugales sont devenues de plus en plus médiatisées et ils ont divorcé en 1996.

En tant que princesse de Galles, Diana a assumé des fonctions royales au nom de la reine et l'a représentée lors de réceptions dans les royaumes du Commonwealth. Elle a été célébrée dans les médias pour son approche non conventionnelle du travail caritatif. Ses parrainages se sont d'abord concentrés sur les enfants et les personnes âgées, mais elle s'est ensuite fait connaître pour son implication dans deux campagnes particulières, celle impliquant les attitudes sociales envers et l'acceptation des malades du sida, et la campagne promue par la Croix-Rouge internationale pour l'enlèvement des mines terrestres. Elle a également sensibilisé et préconisé des moyens d'aider les personnes touchées par le cancer et la maladie mentale. La princesse était initialement connue pour sa timidité, mais son charisme et sa gentillesse l'ont fait aimer du public et ont aidé sa réputation à survivre à l'effondrement acrimonieux de son mariage. Considérée comme très photogénique, elle était une figure de proue de la mode dans les années 1980 et 1990. La mort de Diana dans un accident de voiture à Paris a provoqué un profond deuil public et une attention médiatique mondiale. Son héritage a eu un impact profond sur la famille royale et la société britannique.