Le 31 août 1940, le Pennsylvania Central Airlines Trip 19, un nouveau Douglas DC-3A, volait de Washington, D.C. à Detroit avec une escale à Pittsburgh. Alors que l'avion volait près de Lovettsville, en Virginie, à 6 000 pieds (1 800 m) et s'approchait de la frontière de la Virginie-Occidentale, Trip 19 a rencontré un orage intense. De nombreux témoins ont rapporté avoir vu un grand éclair peu de temps avant qu'il ne se renverse et ne plonge sur terre dans un champ de luzerne. Avec des outils d'enquête sur les accidents limités à l'époque, on a d'abord cru que la cause la plus probable était le vol de l'avion dans un cisaillement du vent, mais le rapport du Conseil de l'aéronautique civile a conclu que la cause probable était un coup de foudre. Le sénateur américain Ernest Lundeen faisait partie des 21 passagers et 4 membres d'équipage tués. L'accident s'est produit lors d'une violente tempête de pluie et les efforts de récupération ont été entravés par des routes inondées impraticables et de mauvaises communications : l'accident a coupé les seules lignes téléphoniques de la région. L'épave était éparpillée sur une vaste zone et on pense que tous les occupants de l'avion sont morts sur le coup à l'impact. À l'époque, l'accident était la catastrophe la plus meurtrière de l'histoire de l'aviation commerciale américaine. "Le voyage 19", comme il était désigné, était sous le commandement du capitaine Lowell V. Scroggins avec le premier officier J. Paul Moore. Le pilote et le copilote avaient respectivement plus de onze mille et six mille heures d'expérience, bien que seulement quelques centaines de ces heures aient été effectuées sur des DC-3. L'avion transportait 21 passagers payants, une seule hôtesse de l'air et un directeur de la compagnie aérienne qui roulait sur le strapontin dans le cockpit. Le DC-3A a été récemment livré par Douglas Aircraft le 25 mai 1940, équipé d'un double Curtiss-Wright R -1820 moteurs Cyclone 9 (également désignés sous le nom de G-102-A). L'enquête du CAB sur l'accident a été la première enquête majeure à être menée en vertu de la loi de 1938 sur le Bureau du commerce aérien.