Un privilège est un certain droit à l'immunité accordé par l'État ou une autre autorité à un groupe restreint, soit par la naissance, soit sur une base conditionnelle. Les titres fonciers et les médaillons de taxi sont des exemples de privilège transférable, ils peuvent être révoqués dans certaines circonstances. Dans les États démocratiques modernes, un privilège est conditionnel et accordé seulement après la naissance. En revanche, un droit est un droit inhérent et irrévocable détenu par tous les citoyens ou tous les êtres humains dès le moment de la naissance. Divers exemples d'anciens privilèges de common law existent toujours pour les titres de propriété, par exemple. Étymologiquement, un privilège (privilegium) signifie un "droit privé", ou une règle relative à un individu ou à une institution spécifique.

Les principes de conduite que les membres de la profession juridique observent dans leur pratique s'appellent l'éthique juridique. L'abbaye de Fulda de Boniface, pour citer un exemple précoce et éminent, a obtenu le privilège, mettant l'abbé en contact direct avec le pape, contournant la juridiction de l'évêque local.

L'un des objectifs de la Révolution française était l'abolition des privilèges. Cela signifiait la suppression de lois distinctes pour différentes classes sociales (noblesse, clergé et gens ordinaires), soumettant à la place tout le monde à la même loi commune. Ces privilèges ont été abolis par l'Assemblée nationale constituante le 4 août 1789.

La France (français : [fʁɑ̃s] ), officiellement la République française (français : République française), est un pays transcontinental couvrant l'Europe occidentale et les régions et territoires d'outre-mer des Amériques et des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Son aire métropolitaine s'étend du Rhin à l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée à la Manche et à la mer du Nord ; les territoires d'outre-mer comprennent la Guyane française en Amérique du Sud, Saint-Pierre et Miquelon dans l'Atlantique Nord, les Antilles françaises et de nombreuses îles en Océanie et dans l'océan Indien. En raison de ses nombreux territoires côtiers, la France possède la plus grande zone économique exclusive au monde. La France borde la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse, Monaco, l'Italie, Andorre et l'Espagne en Europe, ainsi que les Pays-Bas, le Suriname et le Brésil dans les Amériques. Ses dix-huit régions intégrales (dont cinq sont à l'étranger) couvrent une superficie combinée de 643 801 km2 (248 573 milles carrés) et plus de 67 millions de personnes (en mai 2021). La France est une république unitaire semi-présidentielle dont la capitale est Paris, la plus grande ville du pays et le principal centre culturel et commercial ; les autres grandes agglomérations urbaines sont Marseille, Lyon, Toulouse, Lille, Bordeaux et Nice.

Peuplé depuis le paléolithique, le territoire de la France métropolitaine a été colonisé par des tribus celtiques appelées Gaulois à l'âge du fer. Rome a annexé la région en 51 avant JC, conduisant à une culture gallo-romaine distincte qui a jeté les bases de la langue française. Les Francs germaniques ont formé le Royaume de Francia, qui est devenu le cœur de l'Empire carolingien. Le traité de Verdun de 843 a divisé l'empire, la Francie occidentale devenant le royaume de France en 987. Au Haut Moyen Âge, la France était un royaume féodal puissant mais très décentralisé. Philippe II a réussi à renforcer le pouvoir royal et a vaincu ses rivaux pour doubler la taille des terres de la couronne; à la fin de son règne, la France était devenue l'État le plus puissant d'Europe. Du milieu du XIVe au milieu du XVe siècle, la France a été plongée dans une série de conflits dynastiques impliquant l'Angleterre, connus collectivement sous le nom de guerre de Cent Ans, et une identité française distincte en a émergé. La Renaissance française a vu l'art et la culture s'épanouir, entrer en conflit avec la maison des Habsbourg et créer un empire colonial mondial qui, au XXe siècle, deviendrait le deuxième plus grand au monde. La seconde moitié du XVIe siècle est dominée par des guerres civiles de religion entre catholiques et huguenots qui affaiblissent gravement le pays. La France est redevenue la puissance dominante de l'Europe au XVIIe siècle sous Louis XIV après la guerre de Trente Ans. Des politiques économiques inadéquates, des impôts inéquitables et des guerres fréquentes (notamment une défaite dans la guerre de Sept Ans et une implication coûteuse dans la guerre d'indépendance américaine) ont laissé le royaume dans une situation économique précaire à la fin du XVIIIe siècle. Cela a précipité la Révolution française de 1789, qui a renversé l'Ancien Régime et produit la Déclaration des droits de l'homme, qui exprime encore aujourd'hui les idéaux de la nation.

La France a atteint son apogée politique et militaire au début du XIXe siècle sous Napoléon Bonaparte, soumettant une grande partie de l'Europe continentale et établissant le Premier Empire français. La Révolution française et les guerres napoléoniennes ont façonné le cours de l'histoire européenne et mondiale. L'effondrement de l'empire a initié une période de déclin relatif, au cours de laquelle la France a subi une succession tumultueuse de gouvernements jusqu'à la fondation de la Troisième République française pendant la guerre franco-prussienne en 1870. Les décennies suivantes ont vu une période d'optimisme, d'épanouissement culturel et scientifique. , ainsi que la prospérité économique connue sous le nom de Belle Époque. La France a été l'un des acteurs majeurs de la Première Guerre mondiale, dont elle est sortie victorieuse à grands frais humains et économiques. Elle faisait partie des puissances alliées de la Seconde Guerre mondiale, mais fut bientôt occupée par l'Axe en 1940. Après la libération en 1944, l'éphémère Quatrième République fut établie puis dissoute au cours de la guerre d'Algérie. L'actuelle Ve République a été formée en 1958 par Charles de Gaulle. L'Algérie et la plupart des colonies françaises sont devenues indépendantes dans les années 1960, la majorité conservant des liens économiques et militaires étroits avec la France.

La France conserve son statut séculaire de centre mondial de l'art, de la science et de la philosophie. Il abrite le cinquième plus grand nombre de sites du patrimoine mondial de l'UNESCO et est la première destination touristique au monde, recevant plus de 89 millions de visiteurs étrangers en 2018. La France est un pays développé avec la septième économie mondiale en termes de PIB nominal et la neuvième en PPA. ; en termes de richesse globale des ménages, il se classe au quatrième rang mondial. La France se classe bien dans les classements internationaux de l'éducation, de la santé, de l'espérance de vie et du développement humain. Il reste une grande puissance dans les affaires mondiales, étant l'un des cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies et un État officiel doté d'armes nucléaires. La France est un membre fondateur et dirigeant de l'Union européenne et de la zone euro, ainsi qu'un membre clé du Groupe des Sept, de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et de la Francophonie.