L'USS Maddox (DD-731), un destroyer de la classe Allen M. Sumner, porte le nom du capitaine William A. T. Maddox du Corps des Marines des États-Unis.

Maddox a examiné les navires de la Fast Carrier Task Force lors de frappes contre des cibles japonaises dans le Pacifique occidental. Elle a été touchée par un avion kamikaze japonais au large de Formose le 21 janvier 1945. Plus tard, elle a couvert les débarquements de la Marine à Okinawa et a opéré avec la 7e flotte en soutien aux forces des Nations Unies pendant la guerre de Corée. Maddox a participé au blocus de Wonsan, un siège de 861 jours et un bombardement de la ville.

Après 1953, elle a alterné des opérations le long de la côte ouest des États-Unis et dans les eaux hawaïennes, avec des déploiements réguliers dans le Pacifique occidental avec la septième flotte. Maddox a quitté Long Beach le 13 mars 1964. Au début, il naviguait avec des groupes de transporteurs rapides dans la mer du Japon et la mer de Chine orientale , il s'est dirigé vers le sud le 18 mai et a établi une patrouille au large des côtes du sud du Vietnam. En août, elle a été impliquée dans une escarmouche avec des torpilleurs nord-vietnamiens, l' incident du golfe du Tonkin , qui a conduit à la résolution du golfe du Tonkin et à une implication accrue des États-Unis dans la guerre du Vietnam .

L' incident du golfe du Tonkin ( vietnamien : Sự kiện Vịnh Bắc Bộ ), était une confrontation internationale qui a conduit les États-Unis à s'engager plus directement dans la guerre du Vietnam . Il s'agissait à la fois d'un affrontement avéré le 2 août 1964, mené par les forces nord-vietnamiennes en réponse à des opérations secrètes dans la région côtière du golfe, et d'un second affrontement revendiqué le 4 août 1964, entre des navires du Nord-Vietnam et des États-Unis. États-Unis dans les eaux du golfe du Tonkin. Les revendications américaines originales ont blâmé le Nord-Vietnam pour les deux attaques. Une enquête ultérieure a révélé que la deuxième attaque ne s'était jamais produite; l'affirmation américaine qu'elle avait était basée principalement sur des interceptions de communications interprétées de manière erronée. Escadron de torpilles. Le Maddox a tiré des coups de semonce et les bateaux nord-vietnamiens ont attaqué avec des torpilles et des tirs de mitrailleuses. Lors de l'engagement qui a suivi, un avion américain (qui avait été lancé depuis le porte-avions USS Ticonderoga ) a été endommagé, trois torpilleurs nord-vietnamiens ont été endommagés et quatre marins nord-vietnamiens ont été tués, et six autres blessés. Il n'y a pas eu de victimes américaines. Maddox était "indemne à l'exception d'un seul trou de balle d'une mitrailleuse vietnamienne". Le 4 août 1964, le destroyer USS Turner Joy rejoignit Maddox pour une autre mission DESOTO. Ce soir-là, les navires ont ouvert le feu sur des retours de radar et de sonar confus qui avaient été précédés d'interceptions de communications suggérant qu'une attaque était imminente. Le commandant du groupe de travail Maddox, le capitaine John Herrick, a signalé que les navires étaient attaqués par des bateaux nord-vietnamiens. En fait, il n'y avait pas de bateaux nord-vietnamiens présents. Alors que Herrick a rapidement signalé des doutes concernant les perceptions initiales de l'attaque par le groupe de travail, l'administration Johnson s'est appuyée sur des interceptions de communications interprétées de manière erronée par la National Security Agency pour conclure que l'attaque était réelle. ce n'est que des années plus tard qu'il a été démontré de manière concluante qu'il ne s'était jamais produit. Dans le documentaire de 2003 The Fog of War , l'ancien secrétaire américain à la Défense Robert S. McNamara a admis qu'une attaque contre l'USS Maddox s'était produite le 2 août, mais l'attaque du 4 août, pour laquelle Washington a autorisé les représailles, ne s'est jamais produite. En 1995, McNamara a rencontré l'ancien général de l'armée populaire du Vietnam Võ Nguyên Giáp pour lui demander ce qui s'était passé le 4 août 1964. "Absolument rien", a répondu Giáp. Giáp a affirmé que l'attaque avait été imaginaire. En 2005, une étude historique interne de l'Agence de sécurité nationale a été déclassifiée; il a conclu que Maddox avait engagé la marine nord-vietnamienne le 2 août, mais que l'incident perçu du 4 août était basé sur des perceptions initiales erronées de la marine et des interprétations erronées des interceptions des communications nord-vietnamiennes. Le résultat de ces deux confrontations a été le passage par les États-Unis Résolution du Congrès du golfe du Tonkin , qui a accordé au président américain Lyndon B. Johnson le pouvoir d'aider tout pays d'Asie du Sud-Est dont le gouvernement était considéré comme menacé par «l'agression communiste». La résolution a servi de justification légale à Johnson pour le déploiement des forces conventionnelles américaines et le début d'une guerre ouverte contre le Nord-Vietnam.