Les câbles télégraphiques transatlantiques étaient des câbles sous-marins passant sous l'océan Atlantique pour les communications télégraphiques. La télégraphie est désormais une forme de communication obsolète et les câbles ont depuis longtemps été mis hors service, mais le téléphone et les données sont toujours transportés sur d'autres câbles de télécommunications transatlantiques. Le premier câble a été posé dans les années 1850 depuis l'île de Valentia au large de la côte ouest de l'Irlande jusqu'à Bay of Bulls, Trinity Bay, Terre-Neuve. Les premières communications ont eu lieu le 16 août 1858, mais la vitesse de la ligne était médiocre et les efforts pour l'améliorer ont provoqué la défaillance du câble au bout de trois semaines.

L'Atlantic Telegraph Company dirigée par Cyrus West Field a construit le premier câble télégraphique transatlantique. Le projet a commencé en 1854 et s'est achevé en 1858. Le câble n'a fonctionné que pendant trois semaines, mais a été le premier projet de ce type à donner des résultats pratiques. Le premier télégramme officiel à passer entre deux continents était une lettre de félicitations de la reine Victoria du Royaume-Uni au président des États-Unis James Buchanan le 16 août. La qualité du signal a décliné rapidement, ralentissant la transmission à une vitesse presque inutilisable. Le câble a été détruit le mois suivant lorsque Wildman Whitehouse lui a appliqué une tension excessive tout en essayant d'obtenir un fonctionnement plus rapide. Il a été avancé que la fabrication, le stockage et la manipulation défectueux du câble auraient de toute façon causé sa défaillance prématurée. Sa courte durée de vie a miné la confiance du public et des investisseurs et a retardé les efforts pour rétablir une connexion.

Le deuxième câble a été posé en 1865 avec un matériau très amélioré. Il a été posé à partir du navire SS Great Eastern, construit par John Scott Russell et Isambard Kingdom Brunel et skippé par Sir James Anderson. Plus qu'à mi-chemin, le câble s'est rompu et après de nombreuses tentatives de sauvetage, il a été abandonné. En juillet 1866, un troisième câble a été posé à partir de la maison de câble anglo-américaine sur le champ télégraphique, Foilhomurrum. Le 13 juillet, Great Eastern a fumé vers l'ouest jusqu'à Heart's Content, Terre-Neuve, et le 27 juillet, la connexion réussie a été mise en service. Le câble 1865 a également été récupéré et épissé de sorte que deux câbles étaient en service. Ces câbles se sont avérés plus durables. La vitesse de la ligne était très bonne et le slogan "Deux semaines à deux minutes" a été inventé pour souligner la grande amélioration par rapport aux dépêches embarquées. Le câble a modifié à jamais les relations personnelles, commerciales et politiques entre les peuples d'outre-Atlantique. Depuis 1866, il existe une liaison permanente par câble entre les continents.

Dans les années 1870, des systèmes de transmission et de réception duplex et quadruplex ont été mis en place, capables de relayer plusieurs messages sur le câble. Avant le premier câble transatlantique, les communications entre l'Europe et les Amériques se faisaient uniquement par bateau et pouvaient être retardées pendant des semaines par de violentes tempêtes hivernales. En revanche, le câble transatlantique permettait un message et une réponse dans la même journée.

Cyrus West Field (30 novembre 1819 - 12 juillet 1892) était un homme d'affaires et financier américain qui, avec d'autres entrepreneurs, créa l'Atlantic Telegraph Company et posa le premier câble télégraphique à travers l'océan Atlantique en 1858.