Le tremblement de terre d'Ambato de 1949 a été le tremblement de terre le plus meurtrier de l'hémisphère occidental en cinq ans. Le 5 août 1949, il a frappé la province équatorienne de Tungurahua au sud-est de sa capitale Ambato et tué 5 050 personnes. Mesurant 6,4 sur l'échelle Ms, il provient d'un hypocentre situé à 15 km sous la surface. Les villages voisins de Guano, Patate, Pelileo et Pillaro ont été détruits et la ville d'Ambato a subi de lourds dégâts. Le tremblement de terre a rasé les bâtiments et les glissements de terrain qui ont suivi ont causé des dommages dans les provinces de Tungurahua, Chimborazo et Cotopaxi. Il a perturbé les conduites d'eau et les lignes de communication et a ouvert une fissure dans laquelle la petite ville de Libertad s'est enfoncée. Les secousses modérées de l'événement se sont étendues aussi loin que Quito et Guayaquil. Les tremblements de terre en Équateur proviennent de deux zones tectoniques interdépendantes majeures : la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine et la ceinture volcanique andine. Le tremblement de terre d'Ambato de 1949 a d'abord suivi une intersection de plusieurs failles de direction nord-ouest-sud-est dans la vallée inter-andine qui ont été créées par la subduction de la crête de Carnegie. Des strates de roche se sont fissurées lorsque le tremblement de terre a rompu les failles, envoyant de puissantes ondes de choc. Aujourd'hui, des menaces existent dans tout le pays à cause de la sismicité interplaque et intraplaque.

Équateur ( (écouter) EK-wə-dor ; prononciation espagnole : [ekwaˈðoɾ] (écouter ); Quechua : Ikwayur ; Shuar : Équateur ou Ekuatur), officiellement la République de l'Équateur (en espagnol : República del Ecuador, qui se traduit littéralement par "République de l'équateur » ; Quechua : Ikwadur Ripuwlika ; Shuar : Ekuatur Nunka), est un pays du nord-ouest de l'Amérique du Sud, bordé par la Colombie au nord, le Pérou à l'est et au sud, et l'océan Pacifique à l'ouest. L'Équateur comprend également les îles Galápagos dans le Pacifique, à environ 1 000 kilomètres (621 mi) à l'ouest du continent. La capitale est Quito. Les territoires de l'Équateur moderne abritaient autrefois une variété de groupes amérindiens qui ont été progressivement incorporés à l'Empire Inca au cours du XVe siècle. Le territoire a été colonisé par l'Espagne au XVIe siècle, obtenant son indépendance en 1820 dans le cadre de la Grande Colombie, d'où il est devenu son propre État souverain en 1830. L'héritage des deux empires se reflète dans la population ethniquement diversifiée de l'Équateur, avec la plupart de ses 17,1 millions de personnes étant des métis, suivies par de grandes minorités de descendants européens, amérindiens et africains. L'espagnol est la langue officielle et est parlé par la majorité de la population, bien que 13 langues autochtones soient également reconnues, dont le quechua et le shuar.

L'État souverain de l'Équateur est une république démocratique représentative à revenu intermédiaire et un pays en développement fortement dépendant des produits de base, à savoir le pétrole et les produits agricoles. Il est gouverné comme une république présidentielle démocratique. Le pays est membre fondateur des Nations Unies, de l'Organisation des États américains, du Mercosur, du PROSUR et du Mouvement des pays non alignés.

L'Équateur, l'un des 17 pays mégadivers du monde, abrite de nombreuses plantes et animaux endémiques, comme ceux des îles Galápagos. En reconnaissance de son patrimoine écologique unique, la nouvelle constitution de 2008 est la première au monde à reconnaître les droits de la nature juridiquement exécutoires, ou droits écosystémiques. Selon le Center for Economic and Policy Research, entre 2006 et 2016, la pauvreté a diminué de 36,7 % à 22,5 % et la croissance annuelle du PIB par habitant était de 1,5 % (contre 0,6 % au cours des deux décennies précédentes). Dans le même temps, l'indice de Gini des inégalités économiques du pays est passé de 0,55 à 0,47.