L'opération Storm ( serbo-croate : Operacija Oluja / ) a été la dernière grande bataille de la guerre d'indépendance croate et un facteur majeur dans l'issue de la guerre de Bosnie . Ce fut une victoire décisive pour l'armée croate (HV), qui a attaqué sur un front de 630 kilomètres (390 mi) contre le proto-état autoproclamé de la République serbe de Krajina (RSK), et une victoire stratégique pour l'armée de la République de Bosnie-Herzégovine (ARBiH). La HV était soutenue par la police spéciale croate avançant depuis la montagne Velebit et l'ARBiH située dans la poche de Biha, à l'arrière de l'armée de la République serbe de Krajina (ARSK). La bataille, lancée pour restaurer le contrôle croate de 10 400 kilomètres carrés (4 000 miles carrés) de territoire, représentant 18,4% du territoire revendiqué, et le contrôle bosnien de la Bosnie occidentale, était la plus grande bataille terrestre européenne depuis la Seconde Guerre mondiale. L'opération Storm a commencé à l'aube du 4 août 1995 et a été déclarée terminée dans la soirée du 7 août, malgré d'importantes opérations de nettoyage contre les poches de résistance qui ont duré jusqu'au 14 août.

L'opération Storm a été une victoire stratégique dans la guerre de Bosnie, mettant ainsi fin au siège de Biha et plaçant le HV, le Conseil de défense croate (HVO) et l'ARBiH en mesure de modifier l'équilibre des forces militaires en Bosnie-Herzégovine grâce à l'opération Mistral qui a suivi. 2. L'opération s'est appuyée sur les progrès de la HV et du HVO réalisés au cours de l'opération Été 1995, lorsque des positions stratégiques permettant la capture rapide de la capitale de la RSK, Knin, ont été acquises, et sur l'armement et l'entraînement continus de la HV depuis le début de la guerre croate de Indépendance, lorsque la RSK a été créée lors de la révolution serbe du journal et de l'intervention de l'armée populaire yougoslave. L'opération elle-même faisait suite à l'échec d'une mission de maintien de la paix des Nations Unies (ONU) et à des efforts diplomatiques pour régler le conflit.

Le succès stratégique de la HV et de l'ARBiH était le résultat d'une série d'améliorations apportées aux armées elles-mêmes et de percées cruciales faites dans les positions de l'ARSK qui ont ensuite été exploitées par la HV et l'ARBiH. L'attaque n'a pas été immédiatement couronnée de succès sur tous les points, mais la prise de positions clés a conduit à l'effondrement de la structure de commandement de l'ARSK et de la capacité défensive globale. La capture de Bosansko Grahovo par la HV, juste avant l'opération, et l'avancée de la police spéciale vers Graac ont rendu presque impossible la défense de Knin. À Lika, deux brigades de gardes ont rapidement coupé la zone contrôlée par l'ARSK qui manquait de profondeur tactique et de forces de réserve mobiles, et elles ont isolé des poches de résistance, positionné une force mobile pour une poussée décisive vers le nord dans la zone de responsabilité du Corps de Karlovac (AOR), et poussé ARSK vers Banovina. La défaite de l'ARSK à Glina et Petrinja, après une défense difficile, a également vaincu le Corps ARSK Banija puisque sa réserve a été bloquée par l'ARBiH. La RSK s'appuyait sur les armées de la Republika Srpska et de la Yougoslavie comme réserve stratégique, mais elles n'intervinrent pas dans la bataille. Les États-Unis ont également joué un rôle dans l'opération en dirigeant la Croatie vers une société de conseil militaire, Military Professional Resources Incorporated (MPRI), qui a signé un contrat de licence avec le Pentagone pour conseiller, former et fournir des renseignements à l'armée croate.

La HV et la police spéciale comptaient 174 211 morts ou disparus, tandis que l'ARSK comptait 560 soldats tués. Quatre casques bleus de l'ONU ont également été tués. La HV a capturé 4 000 prisonniers de guerre. Le nombre de morts de civils serbes est contesté. La Croatie affirme que 214 ont été tués, tandis que des sources serbes citent 1 192 civils tués ou portés disparus. La population croate avait été soumise des années auparavant à un nettoyage ethnique dans les zones détenues par l'ARSK par les forces rebelles serbes, avec environ 170 000 à 250 000 expulsés et des centaines de morts. Pendant et après l'offensive, environ 150 000 à 200 000 Serbes de la zone anciennement détenue par l'ARSK avaient fui et divers crimes avaient été commis contre les civils restants par les forces croates.

Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a ensuite jugé trois généraux croates accusés de crimes de guerre et d'avoir participé à une entreprise criminelle commune visant à forcer la population serbe à quitter la Croatie, bien que tous les trois aient finalement été acquittés et le tribunal a réfuté les accusations d'un entreprise criminelle. Le TPIY a conclu que l'opération Storm ne visait pas la persécution ethnique, car les civils n'avaient pas été délibérément ciblés. Le TPIY a déclaré que l'armée et la police spéciale croates avaient commis un grand nombre de crimes contre la population serbe après l'assaut d'artillerie, mais que l'État et les dirigeants militaires n'étaient pas responsables de leur création et de leur organisation et que la Croatie n'avait pas l'intention spécifique de déplacer la minorité serbe du pays. Cependant, la Croatie a adopté des mesures discriminatoires pour rendre de plus en plus difficile le retour des Serbes. Human Rights Watch a rapporté que la grande majorité des abus pendant l'opération ont été commis par les forces croates et que les abus se sont poursuivis à grande échelle pendant des mois après, avec notamment des exécutions sommaires de civils serbes et la destruction de biens serbes. En 2010, la Serbie a poursuivi la Croatie devant la Cour internationale de justice (CIJ), affirmant que l'offensive constituait un génocide. En 2015, le tribunal a jugé que l'offensive n'était pas génocidaire et a confirmé les conclusions précédentes du TPIY.

Les guerres yougoslaves étaient une série de conflits ethniques distincts mais liés, de guerres d'indépendance et d'insurrections menées dans l'ex-Yougoslavie de 1991 à 2001, menant à et résultant de l'éclatement de la fédération yougoslave en 1992. Ses républiques constitutives ont déclaré leur indépendance en raison de aux tensions non résolues entre les minorités ethniques dans les nouveaux pays, qui ont alimenté les guerres. La plupart des guerres se sont terminées par des accords de paix, impliquant la pleine reconnaissance internationale des nouveaux États, mais avec un coût humain et des dommages économiques massifs pour la région.

Lors de l'éclatement de la Yougoslavie, initialement, l'Armée populaire yougoslave (JNA) a cherché à préserver l'unité de l'ensemble de la Yougoslavie en écrasant les gouvernements sécessionnistes, mais elle est de plus en plus tombée sous l'influence du gouvernement serbe de Slobodan Milošević, qui évoquait le nationalisme serbe. pour remplacer le système communiste qui s'affaiblit. En conséquence, la JNA a commencé à perdre des Slovènes, des Croates, des Albanais du Kosovo, des Bosniaques et des Macédoniens et, par conséquent, elle est devenue une armée serbe. Selon un rapport des Nations Unies de 1994, la partie serbe n'avait pas pour objectif de restaurer la Yougoslavie; au lieu de cela, il visait à créer une «Grande Serbie» à partir de certaines parties de la Croatie et de la Bosnie. D'autres mouvements irrédentistes ont également été mis en relation avec les guerres, tels que la « Grande Albanie » (du Kosovo, bien qu'il ait été abandonné suite à la diplomatie internationale) et la « Grande Croatie » (de certaines parties de l'Herzégovine, jusqu'en 1994, date à laquelle l'accord de Washington y a mis fin. ).Souvent décrites comme les conflits les plus meurtriers d'Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, les guerres ont été marquées par de nombreux crimes de guerre, notamment le génocide, les crimes contre l'humanité, le nettoyage ethnique et le viol. Le génocide bosniaque a été le premier crime européen à être officiellement classé comme génocidaire depuis la Seconde Guerre mondiale, et de nombreux individus clés qui l'ont perpétré ont ensuite été accusés de crimes de guerre. Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a été créé par l'ONU pour poursuivre ces crimes. Selon le Centre international pour la justice transitionnelle, les guerres yougoslaves ont entraîné la mort de 140 000 personnes, tandis que le Centre de droit humanitaire estime qu'au moins 130 000 personnes sont mortes. Les conflits ont entraîné d'importantes crises humanitaires et de réfugiés.