Curiosity est un rover martien de la taille d'une voiture conçu pour explorer le cratère Gale sur Mars dans le cadre de la mission Mars Science Laboratory (MSL) de la NASA. Curiosity a été lancé de Cap Canaveral (CCAFS) le 26 novembre 2011, à 15:02:00 UTC et a atterri sur Aeolis Palus à l'intérieur du cratère Gale sur Mars le 6 août 2012, 05:17:57 UTC. Le site de Bradbury Landing était à moins de 2,4 km (1,5 mi) du centre de la cible de toucher des roues du rover après un voyage de 560 millions de km (350 millions de mi). Les objectifs de la mission comprennent une enquête sur le climat et la géologie martiens, l'évaluation de la sélection Le site de terrain à l'intérieur de Gale a toujours offert des conditions environnementales favorables à la vie microbienne (y compris l'étude du rôle de l'eau) et des études d'habitabilité planétaire en vue de l'exploration humaine. En décembre 2012, la mission de deux ans de Curiosity a été prolongée indéfiniment, et le 5 août En 2017, la NASA a célébré le cinquième anniversaire de l'atterrissage du rover Curiosity. Le rover est toujours opérationnel et, au 6 août 2022, Curiosity était actif sur Mars depuis 3555 sols (3652 jours au total; 10 ans, 0 jour) depuis son atterrissage (voir état actuel).

L'équipe du projet NASA/JPL Mars Science Laboratory/Curiosity a reçu le trophée Robert J. Collier 2012 de la National Aeronautic Association "En reconnaissance des réalisations extraordinaires de l'atterrissage réussi de Curiosity sur Mars, de l'avancement des capacités technologiques et d'ingénierie de la nation et de l'amélioration significative la compréhension de l'humanité des anciens environnements habitables martiens." La conception du rover de Curiosity sert de base à la mission Perseverance 2021 de la NASA, qui transporte différents instruments scientifiques.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain responsable du programme spatial civil, ainsi que de la recherche aéronautique et spatiale. La NASA a été créée en 1958, succédant au National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). La nouvelle agence devait avoir une orientation nettement civile, encourageant les applications pacifiques dans les sciences spatiales. Depuis sa création, la plupart des efforts d'exploration spatiale des États-Unis ont été menés par la NASA, y compris les missions d'atterrissage Apollo Moon, la station spatiale Skylab et plus tard la navette spatiale. La NASA soutient la Station spatiale internationale et supervise le développement du vaisseau spatial Orion, du système de lancement spatial, des véhicules de l'équipage commercial et de la future station spatiale Lunar Gateway. L'agence est également responsable du programme de services de lancement, qui assure la supervision des opérations de lancement et la gestion du compte à rebours pour les lancements sans équipage de la NASA.

La science de la NASA se concentre sur une meilleure compréhension de la Terre grâce au système d'observation de la Terre ; faire progresser l'héliophysique grâce aux efforts du programme de recherche en héliophysique de la Direction de la mission scientifique; explorer des corps à travers le système solaire avec des engins spatiaux robotiques avancés tels que New Horizons ; et la recherche de sujets d'astrophysique, tels que le Big Bang, à travers les Grands Observatoires et les programmes associés.