L'officier de police Darren Wilson a tué Michael Brown Jr. le 9 août 2014, alors que Wilson était en service à Ferguson, Missouri, une banlieue de Saint Louis.Michael Brown, un homme noir de 18 ans, était accompagné de ses 22 -an ami masculin Dorian Johnson. Wilson, un officier de police blanc de Ferguson, a déclaré qu'une altercation s'était produite lorsque Brown l'avait attaqué dans le véhicule de police de Wilson pour le contrôle du pistolet de service de Wilson, jusqu'à ce que le pistolet tire. Johnson a déclaré que Wilson avait initié une confrontation en saisissant Brown par le cou à travers la fenêtre de la voiture de patrouille de Wilson, en le menaçant puis en lui tirant dessus. À ce stade, Wilson et Johnson déclarent que Brown et Johnson ont fui, Wilson poursuivant Brown peu de temps après. Wilson a déclaré que Brown s'était arrêté et l'avait chargé après une courte poursuite. Johnson a contredit ce récit, déclarant que Brown s'est retourné avec les mains levées après que Wilson lui ait tiré dans le dos. Selon Johnson, Wilson a ensuite tiré sur Brown plusieurs fois jusqu'à ce que Brown tombe au sol. Dans toute l'altercation, Wilson a tiré un total de douze balles, dont deux lors de la lutte dans la voiture. Brown a été frappé six fois, tous à l'avant de son corps. Cet événement a déclenché des troubles à Ferguson. Des témoins de la fusillade ont affirmé que Brown avait les mains levées en signe de reddition ou avait dit "ne tirez pas", alors les manifestants ont ensuite utilisé le slogan "Levez la main, ne tirez pas". Une enquête ultérieure du FBI a révélé qu'il n'y avait aucune preuve que Brown l'avait fait. Les manifestations, à la fois pacifiques et violentes, se sont poursuivies pendant plus d'une semaine à Ferguson ; la police a ensuite établi un couvre-feu nocturne.

La réponse des services de police de la région face aux manifestations a été vivement critiquée à la fois par les médias et les politiciens. Des inquiétudes ont été exprimées concernant l'insensibilité, les tactiques et une réponse militarisée. Le gouverneur du Missouri, Jay Nixon, a ordonné aux organisations policières locales de céder une grande partie de leur autorité à la Missouri State Highway Patrol.

Un grand jury a été convoqué et a reçu des preuves détaillées de Robert McCulloch, le procureur du comté de St. Louis. Le 24 novembre 2014, McCulloch a annoncé que le grand jury du comté de St. Louis avait décidé de ne pas inculper Wilson. En mars 2015, le ministère américain de la Justice a rendu compte de la conclusion de sa propre enquête et a innocenté Wilson des violations des droits civils lors de la fusillade. Il a conclu que des preuves médico-légales étayaient le récit de Wilson et que les témoins qui avaient corroboré le récit de l'officier étaient crédibles. Les témoins qui l'avaient incriminé se sont révélés non crédibles, certains admettant qu'ils n'avaient pas vu directement les événements. Le ministère américain de la Justice a conclu que Wilson avait tiré sur Brown en état de légitime défense. Un nouveau procureur de Saint-Louis, Wesley Bell, a passé cinq mois en 2020 à examiner l'affaire en vue d'accuser Wilson d'homicide involontaire ou de meurtre. En juillet, Bell a annoncé qu'il n'accuserait Wilson d'aucun crime.

Ferguson est une ville du comté de St. Louis, Missouri, États-Unis. Il fait partie de la région métropolitaine du Grand Saint-Louis. La population était de 21 203 habitants au recensement de 2010.