Les États-Unis ont fait exploser deux bombes atomiques au-dessus des villes japonaises d'Hiroshima et de Nagasaki les 6 et 9 août 1945, respectivement. Les deux bombardements ont tué entre 129 000 et 226 000 personnes, dont la plupart étaient des civils, et restent la seule utilisation d'armes nucléaires dans un conflit armé.

Au cours de la dernière année de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés se sont préparés à une coûteuse invasion du continent japonais. Cette entreprise a été précédée d'une campagne conventionnelle et incendiaire qui a dévasté 64 villes japonaises. La guerre sur le théâtre européen s'est terminée lorsque l'Allemagne s'est rendue le 8 mai 1945 et que les Alliés ont porté toute leur attention sur la guerre du Pacifique. En juillet 1945, le projet Manhattan des Alliés avait produit deux types de bombes atomiques : « Fat Man », une arme nucléaire de type implosion au plutonium ; et "Little Boy", une arme à fission de type canon à uranium enrichi. Le 509th Composite Group des United States Army Air Forces a été formé et équipé de la version spécialisée Silverplate du Boeing B-29 Superfortress, et déployé à Tinian dans les îles Mariannes. Les Alliés ont appelé à la reddition inconditionnelle des forces armées impériales japonaises dans la déclaration de Potsdam le 26 juillet 1945, l'alternative étant "une destruction rapide et totale". Le gouvernement japonais a choisi d'ignorer l'ultimatum.

Le consentement du Royaume-Uni a été obtenu pour le bombardement, comme l'exigeait l'Accord de Québec, et des ordres ont été donnés le 25 juillet par le général Thomas Handy, chef d'état-major par intérim de l'armée des États-Unis, pour que des bombes atomiques soient utilisées contre Hiroshima, Kokura, Niigata et Nagasaki. Ces cibles ont été choisies parce qu'il s'agissait de grandes zones urbaines qui abritaient également des installations importantes sur le plan militaire. Le 6 août, un Little Boy a été largué sur Hiroshima, auquel le Premier ministre Suzuki a réitéré l'engagement du gouvernement japonais d'ignorer les demandes des Alliés et de continuer à se battre. Trois jours plus tard, un Fat Man est largué sur Nagasaki. Au cours des deux à quatre mois suivants, les effets des bombardements atomiques ont tué entre 90 000 et 146 000 personnes à Hiroshima et entre 39 000 et 80 000 personnes à Nagasaki ; environ la moitié s'est produite le premier jour. Pendant des mois, de nombreuses personnes ont continué à mourir des suites de brûlures, de maladies causées par les radiations et de blessures, aggravées par la maladie et la malnutrition. Bien qu'Hiroshima ait une importante garnison militaire, la plupart des morts étaient des civils.

Le Japon s'est rendu aux Alliés le 15 août, six jours après la déclaration de guerre de l'Union soviétique et le bombardement de Nagasaki. Le gouvernement japonais a signé l'instrument de reddition le 2 septembre, mettant ainsi fin à la guerre. Les chercheurs ont largement étudié les effets des attentats à la bombe sur le caractère social et politique de l'histoire mondiale et de la culture populaire ultérieures, et il y a encore beaucoup de débats concernant la justification éthique et juridique des attentats à la bombe. Les partisans pensent que les bombardements atomiques étaient nécessaires pour mettre fin rapidement à la guerre avec un minimum de pertes ; les critiques contestent la façon dont le gouvernement japonais a été amené à se rendre et soulignent les implications morales et éthiques des armes nucléaires et les morts causées aux civils.

Nagasaki (japonais : 長崎, "Long Cape") est la capitale et la plus grande ville de la préfecture de Nagasaki sur l'île de Kyushu au Japon.

Il est devenu le seul port utilisé pour le commerce avec les Portugais et les Néerlandais du XVIe au XIXe siècle et les sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki ont été reconnus et inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Une partie de Nagasaki abritait une importante base de la marine impériale japonaise pendant la première guerre sino-japonaise et la guerre russo-japonaise. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, les bombardements atomiques américains d'Hiroshima et de Nagasaki ont fait de Nagasaki la deuxième et, à ce jour, la dernière ville au monde à subir une attaque nucléaire (à 11h02, le 9 août 1945, heure normale du Japon (UTC+9)'). Au 1er juin 2020, la ville a une population estimée à 407 624 et une densité de population de 1 004 personnes par km2. La superficie totale est de 405,86 km2 (156,70 milles carrés).