Le Premier Empire français, officiellement la République française, puis l'Empire français après 1809, également connu sous le nom de France napoléonienne, était l'empire gouverné par Napoléon Bonaparte qui a établi l'hégémonie française sur une grande partie de l'Europe continentale au début du XIXe siècle. Elle dura du 18 mai 1804 au 11 avril 1814 et de nouveau brièvement du 20 mars 1815 au 7 juillet 1815. ( Français : Empire français ; Latin : Imperium Francicum ),

Bien que la France ait déjà établi un empire colonial à l'étranger depuis le début du XVIIe siècle, l'État français était resté un royaume sous les Bourbons et une république après la Révolution française. Les historiens appellent le régime de Napoléon le Premier Empire pour le distinguer du Second Empire restaurationniste (1852-1870) gouverné par son neveu Napoléon III.

Le 18 mai 1804, Napoléon reçoit le titre d'Empereur des Français (Empereur des Français, prononcé [.p de f.s]) par le Snat conservateur français et est couronné le 2 décembre 1804, signifiant la fin du Consulat de France et de la Première République française. Malgré son couronnement, l'empire continua à s'appeler la "République française" jusqu'en 1809. L'Empire français obtint la suprématie militaire en Europe continentale grâce à des victoires notables dans la guerre de la troisième coalition contre l'Autriche, la Prusse, la Russie, la Grande-Bretagne et les nations alliées, notamment à la bataille d'Austerlitz en 1805. La domination française a été réaffirmée pendant la guerre de la quatrième coalition, à la bataille de JenaAuerstedt en 1806 et à la bataille de Friedland en 1807, avant la défaite finale de Napoléon à la bataille de Waterloo en 1815.

Une série de guerres, connues collectivement sous le nom de guerres napoléoniennes, a étendu l'influence française à une grande partie de l'Europe occidentale et à la Pologne. À son apogée en 1812, l'Empire français comptait 130 départements et une population de 44 millions d'habitants, il gouvernait plus de 90 millions de sujets, maintenait une présence militaire étendue en Allemagne, en Italie, en Espagne et en Pologne, et comptait l'Autriche et la Prusse comme alliés nominaux. . Les premières victoires françaises ont exporté de nombreuses caractéristiques idéologiques de la Révolution dans toute l'Europe : l'introduction du Code Napoléon sur tout le continent a accru l'égalité juridique, établi des systèmes de jury et légalisé le divorce, et les droits seigneuriaux et la justice seigneuriale ont été abolis, tout comme les privilèges aristocratiques partout sauf Pologne. La défaite de la France en 1814 (puis à nouveau en 1815) marqua la fin du Premier Empire français et le début de la Restauration des Bourbons.

Napoléon Bonaparte (né Napoleone di Buonaparte ; 15 août 1769 - 5 mai 1821) était un chef militaire et politique français qui a pris de l'importance pendant la Révolution française et a mené plusieurs campagnes réussies pendant les guerres révolutionnaires. Il était le chef de facto de la République française en tant que premier consul de 1799 à 1804. En tant que Napoléon Ier, il était empereur des Français de 1804 à 1814 et de nouveau en 1815. Napoléon a dominé les affaires européennes et mondiales pendant une décennie tout en dirigeant la France contre une série de coalitions dans les guerres napoléoniennes. Il a remporté la plupart de ces guerres et batailles, construisant un grand empire qui a régné sur l'Europe continentale avant son effondrement en 1815. Il était l'un des plus grands commandants militaires de l'histoire, et ses guerres et campagnes sont étudiées dans les écoles militaires du monde entier. L'héritage politique et culturel de Napoléon a perduré et il a été l'un des dirigeants les plus célèbres et les plus controversés de l'histoire mondiale. Napoléon est né sur l'île de Corse peu de temps après son annexion par le Royaume de France. Il a soutenu la Révolution française en 1789 alors qu'il servait dans l'armée française et a tenté de diffuser ses idéaux dans sa Corse natale. Il s'est élevé rapidement dans l'armée après avoir sauvé le Directoire français au pouvoir en tirant sur des insurgés royalistes. En 1796, il entame une campagne militaire contre les Autrichiens et leurs alliés italiens, remportant des victoires décisives et devenant un héros national. Deux ans plus tard, il mène une expédition militaire en Égypte qui lui sert de tremplin vers le pouvoir politique. Il organisa un coup d'État en novembre 1799 et devint Premier Consul de la République. Les différences avec les Britanniques signifiaient que les Français faisaient face à la guerre de la troisième coalition en 1805. Napoléon brisa cette coalition avec des victoires dans la campagne d'Ulm et à la bataille d'Austerlitz, qui conduisit à la dissolution du Saint Empire romain germanique. En 1806, la quatrième coalition prend les armes contre lui car la Prusse s'inquiète de l'influence croissante de la France sur le continent. Napoléon a assommé la Prusse aux batailles d'Iéna et d'Auerstedt, a fait marcher la Grande Armée en Europe de l'Est, anéantissant les Russes en juin 1807 à Friedland et forçant les nations vaincues de la quatrième coalition à accepter les traités de Tilsit. Deux ans plus tard, les Autrichiens ont de nouveau défié les Français pendant la guerre de la cinquième coalition, mais Napoléon a renforcé son emprise sur l'Europe après avoir triomphé à la bataille de Wagram.

Espérant étendre le système continental, son embargo contre la Grande-Bretagne, Napoléon envahit la péninsule ibérique et déclara son frère Joseph roi d'Espagne en 1808. Les Espagnols et les Portugais se révoltèrent dans la guerre de la Péninsule, aboutissant à la défaite des maréchaux de Napoléon. Napoléon a lancé une invasion de la Russie à l'été 1812. La campagne qui en a résulté a été témoin de la retraite catastrophique de la Grande Armée de Napoléon. En 1813, la Prusse et l'Autriche rejoignent les forces russes dans une sixième coalition contre la France. Une campagne militaire chaotique aboutit à la défaite de Napoléon par une grande armée de coalition à la bataille de Leipzig en octobre 1813. La coalition envahit la France et s'empara de Paris, forçant Napoléon à abdiquer en avril 1814. Il fut exilé sur l'île d'Elbe, entre la Corse et l'Italie. . En France, les Bourbons sont rétablis au pouvoir. Cependant, Napoléon s'échappe d'Elbe en février 1815 et prend le contrôle de la France. Les Alliés ont répondu en formant une septième coalition, qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo en juin 1815. Les Britanniques l'ont exilé sur l'île isolée de Sainte-Hélène dans l'Atlantique, où il mourut en 1821 à l'âge de 51 ans. Napoléon avait un un impact considérable sur le monde moderne, apportant des réformes libérales aux nombreux pays qu'il a conquis, en particulier les Pays-Bas, la Suisse et certaines parties de l'Italie et de l'Allemagne modernes. Il a mis en œuvre des politiques libérales en France et en Europe occidentale.