L'opération Demetrius était une opération de l'armée britannique en Irlande du Nord le 910 août 1971, pendant les troubles. Il s'agissait de l'arrestation massive et de l'internement (emprisonnement sans procès) de personnes soupçonnées d'être impliquées dans l'Armée républicaine irlandaise (IRA), qui menait une campagne armée pour une Irlande unie contre l'État britannique. Il a été proposé par le gouvernement unioniste d'Irlande du Nord et approuvé par le gouvernement britannique. Des soldats armés ont lancé des raids à l'aube dans toute l'Irlande du Nord et ont arrêté 342 personnes lors du balayage initial, déclenchant quatre jours de violence au cours desquels 20 civils, deux membres de l'IRA et deux soldats britanniques ont été tués. Toutes les personnes arrêtées étaient des républicains et des nationalistes irlandais, la grande majorité d'entre eux étant catholiques. En raison de renseignements défectueux et obsolètes, beaucoup n'étaient plus impliqués dans le militantisme républicain ou n'avaient jamais eu de liens avec l'IRA. Les paramilitaires loyalistes d'Ulster commettaient également des actes de violence, qui étaient principalement dirigés contre les catholiques et les nationalistes irlandais, mais aucun loyaliste n'a été inclus dans le ratissage. L'introduction de l'internement, la manière dont les arrestations ont été effectuées et les abus des personnes arrêtées, conduit à des manifestations de masse et à une forte augmentation de la violence. Au milieu de la violence, environ 7 000 personnes ont fui ou ont été chassées de chez elles.

La politique d'internement a duré jusqu'en décembre 1975 et pendant cette période 1 981 personnes ont été internées ; 1 874 étaient nationalistes, tandis que 107 étaient loyalistes. Les premiers internés loyalistes ont été arrêtés en février 1973. Les techniques d'interrogatoire utilisées sur certains des internés ont été qualifiées par la Commission européenne des droits de l'homme en 1976 de torture, mais la juridiction supérieure, la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), a statué sur appel en 1978 que si les techniques étaient "inhumaines et dégradantes", elles ne constituaient pas de la torture en l'espèce. Il a été révélé plus tard que le gouvernement britannique avait caché des informations à la CEDH et que la politique avait été autorisée par les ministres du gouvernement britannique. À la lumière des nouvelles preuves, en 2014, le gouvernement irlandais a demandé à la CEDH de réviser son jugement, mais la CEDH a finalement rejeté la demande.

Les Troubles ( irlandais : Na Trioblóidí ) étaient un conflit ethno-nationaliste en Irlande du Nord qui a duré environ 30 ans de la fin des années 1960 à 1998. Aussi connu internationalement sous le nom de conflit d'Irlande du Nord , il est parfois décrit comme une «guerre irrégulière» ou « guerre de bas niveau ». Le conflit a commencé à la fin des années 1960 et est généralement considéré comme ayant pris fin avec l'accord du Vendredi saint de 1998. Bien que les troubles aient principalement eu lieu en Irlande du Nord, la violence s'est parfois propagée dans certaines parties de la République d'Irlande, de l'Angleterre et de l'Europe continentale.

Le conflit était principalement politique et nationaliste, alimenté par des événements historiques. Il avait également une dimension ethnique ou sectaire, mais malgré l'utilisation des termes « protestant » et « catholique » pour désigner les deux camps, il ne s'agissait pas d'un conflit religieux. Une question clé était le statut de l'Irlande du Nord. Les unionistes et les loyalistes, qui pour des raisons historiques étaient pour la plupart des protestants d'Ulster, voulaient que l'Irlande du Nord reste au sein du Royaume-Uni. Les nationalistes et républicains irlandais, qui étaient pour la plupart des catholiques irlandais, voulaient que l'Irlande du Nord quitte le Royaume-Uni et rejoigne une Irlande unie.

Le conflit a commencé lors d'une campagne menée par l'Association des droits civiques d'Irlande du Nord pour mettre fin à la discrimination contre la minorité catholique/nationaliste par le gouvernement protestant/unioniste et les autorités locales. Le gouvernement a tenté de réprimer les manifestations. La police, la Royal Ulster Constabulary (RUC), était majoritairement protestante et accusée de sectarisme et de brutalité policière. La campagne a également été violemment combattue par les loyalistes, qui ont déclaré qu'il s'agissait d'un front républicain. Les tensions croissantes ont conduit aux émeutes d'août 1969 et au déploiement de troupes britanniques, dans ce qui est devenu la plus longue opération de l'armée britannique. Des "murs de la paix" ont été construits dans certaines régions pour séparer les deux communautés. Certains catholiques ont d'abord accueilli l'armée britannique comme une force plus neutre que la RUC, mais en sont vite venus à la considérer comme hostile et partiale, en particulier après le dimanche sanglant de 1972. Les principaux participants aux troubles étaient des paramilitaires républicains tels que l'Armée républicaine irlandaise provisoire. (IRA) et l'Armée de libération nationale irlandaise (INLA); des paramilitaires loyalistes tels que l'Ulster Volunteer Force (UVF) et l'Ulster Defence Association (UDA); les forces de sécurité de l'État britannique telles que l'armée britannique et la RUC ; et militants politiques. Les forces de sécurité de la République d'Irlande ont joué un rôle moindre. Les républicains ont mené une campagne de guérilla contre les forces britanniques ainsi qu'une campagne de bombardements contre des cibles infrastructurelles, commerciales et politiques. Les loyalistes ont attaqué les républicains/nationalistes et la communauté catholique au sens large dans ce qu'ils ont décrit comme des représailles. Parfois, il y a eu des accès de violence sectaire, ainsi que des querelles au sein et entre les groupes paramilitaires. Les forces de sécurité britanniques ont entrepris le maintien de l'ordre et la contre-insurrection, principalement contre les républicains. Il y a eu des incidents de collusion entre les forces de l'État britannique et les paramilitaires loyalistes. Les troubles ont également impliqué de nombreuses émeutes, des manifestations de masse et des actes de désobéissance civile, et ont conduit à une ségrégation accrue et à la création de zones interdites temporaires.

Plus de 3 500 personnes ont été tuées dans le conflit, dont 52 % de civils, 32 % de membres des forces de sécurité britanniques et 16 % de groupes paramilitaires. Les paramilitaires républicains sont responsables d'environ 60 % des morts, les loyalistes 30 % et les forces de sécurité 10 %. Le processus de paix en Irlande du Nord a conduit à des cessez-le-feu paramilitaires et à des pourparlers entre les principaux partis politiques, qui ont abouti à l'accord du Vendredi saint de 1998. Cet accord a restauré l'autonomie de l'Irlande du Nord sur la base du «partage du pouvoir» et comprenait l'acceptation de le principe du consentement, l'engagement envers les droits civils et politiques, la parité d'estime, la réforme de la police, le désarmement des paramilitaires et la libération anticipée des prisonniers paramilitaires. Il y a eu des violences sporadiques depuis l'Accord, y compris des attaques punitives et une campagne menée par des républicains dissidents.