La bataille de l'île de Savo, également connue sous le nom de première bataille de l'île de Savo et, dans les sources japonaises, de première bataille de la mer des Salomon (, Dai-ichi-ji Soromon Kaisen), et familièrement parmi les vétérans alliés de Guadalcanal sous le nom de bataille de les Five Sitting Ducks, était une bataille navale de la campagne du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale entre la marine impériale japonaise et les forces navales alliées. La bataille eut lieu le 89 août 1942 et fut le premier engagement naval majeur de la campagne de Guadalcanal, et la première de plusieurs batailles navales dans le détroit plus tard nommé Ironbottom Sound, près de l'île de Guadalcanal.

La marine impériale japonaise, en réponse aux débarquements amphibies alliés dans l'est des îles Salomon, a mobilisé un groupe de travail de sept croiseurs et un destroyer sous le commandement du vice-amiral Gunichi Mikawa. Les groupes de travail ont navigué depuis des bases japonaises en Nouvelle-Bretagne et en Nouvelle-Irlande vers le New Georgia Sound (également connu sous le nom de " Slot "), avec l'intention d'interrompre les débarquements alliés en attaquant la flotte amphibie de soutien et sa force de filtrage. L'écran allié se composait de huit croiseurs et de quinze destroyers sous le commandement du contre-amiral Victor Crutchley, mais seuls cinq croiseurs et sept destroyers furent impliqués dans la bataille. Au cours d'une action nocturne, Mikawa a complètement surpris et mis en déroute les forces alliées, coulant un croiseur australien et trois croiseurs américains, tout en ne subissant que de légers dégâts en retour. La bataille a souvent été citée comme la pire défaite de l'histoire de la marine américaine. Le contre-amiral Samuel J. Cox, directeur du Commandement de l'histoire et du patrimoine navals, considère cette bataille et la bataille de Tassafaronga comme deux des pires défaites de l'histoire navale américaine, juste après Pearl Harbor.Après l'engagement initial, Mikawa, craignant Les porte-avions alliés frappent contre sa flotte en plein jour, décident de se retirer sous le couvert de la nuit plutôt que de tenter de localiser et de détruire les transports d'invasion alliés. Les attaques japonaises ont incité les navires de guerre alliés restants et la force amphibie à se retirer plus tôt que prévu (avant de décharger toutes les fournitures), cédant temporairement le contrôle des mers autour de Guadalcanal aux Japonais. Ce retrait précoce de la flotte a laissé les forces terrestres alliées (principalement des Marines américains), qui avaient débarqué sur Guadalcanal et les îles voisines seulement deux jours auparavant, dans une situation précaire, avec des fournitures, du matériel et de la nourriture limités pour tenir leur tête de pont.

La décision de Mikawa de se retirer sous le couvert de la nuit plutôt que de tenter de détruire les transports d'invasion alliés était principalement fondée sur l'inquiétude suscitée par d'éventuelles frappes de porte-avions alliés contre sa flotte en plein jour. En réalité, la flotte de porte-avions alliés, craignant également une attaque japonaise, s'était déjà retirée au-delà de la portée opérationnelle. Cette occasion manquée de paralyser (plutôt que d'interrompre) l'approvisionnement des forces alliées sur Guadalcanal a contribué à l'échec du Japon à reprendre l'île. À ce stade précoce critique de la campagne, il a permis aux forces alliées de se retrancher et de se fortifier suffisamment pour défendre la zone autour de Henderson Field jusqu'à ce que des renforts alliés supplémentaires arrivent plus tard dans l'année. La bataille était la première de cinq mers coûteuses et à grande échelle. et des actions air-mer se sont déroulées à l'appui des batailles terrestres sur Guadalcanal même, alors que les Japonais cherchaient à contrer l'offensive américaine dans le Pacifique. Ces batailles navales ont eu lieu après des retards croissants de chaque côté pour se regrouper et se réaménager, jusqu'à la bataille de Tassafaronga le 30 novembre 1942, après quoi les Japonais, évitant les pertes coûteuses, ont tenté de se réapprovisionner par sous-marins et barges. La bataille navale finale, la bataille de Rennell Island, eut lieu des mois plus tard, le 2930 janvier 1943, date à laquelle les Japonais se préparaient à évacuer leurs forces terrestres restantes et à se retirer.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.