Larry Walker, joueur et entraîneur de baseball canadien
Larry Kenneth Robert Walker (né le 1er décembre 1966) est un ancien joueur de champ droit de baseball professionnel canadien et membre du National Baseball Hall of Fame . Au cours de sa carrière de 17 ans dans la Major League Baseball (MLB), il a joué avec les Expos de Montréal, les Rockies du Colorado et les Cardinals de St. Louis. En 1997, il est devenu le seul joueur de l'histoire des ligues majeures à enregistrer à la fois un pourcentage de frappes de 0,700 (SLG) et 30 buts volés au cours de la même saison, en route pour remporter le prix du joueur le plus utile (MVP) de la Ligue nationale (NL). . Premier joueur en plus de 60 ans à enregistrer une moyenne au bâton de 0,360 au cours de trois saisons consécutives de 1997 à 1999, Walker a également remporté trois championnats au bâton de la NL. Il a été intronisé au Temple de la renommée des sports canadiens en 2007 et au Temple de la renommée du baseball canadien dans la classe de 2009, et a été nommé la 13e plus grande personnalité sportive du Canada par Sports Illustrated en 1999. En 2020, il a été élu au Baseball Hall of Fame, devenant le premier membre du Temple à être représenté dans un uniforme des Rocheuses sur sa plaque. Largement considéré comme un talent à cinq outils d'athlétisme et d'instinct prodigieux, Walker a frappé à la fois pour la moyenne et la puissance, combiné avec une vitesse, une défense et une force et une précision de lancer bien supérieures à la moyenne. Il a été reconnu comme le meilleur athlète canadien en 1998 avec le trophée Lou Marsh. Parmi les autres distinctions, citons cinq sélections MLB All-Star, sept Gold Glove Awards, trois Silver Slugger Awards et neuf Tip O'Neill Awards. Sa carrière SLG de .565 se classe 12e de tous les temps. Walker est l'un des 19 frappeurs de l'histoire à avoir atteint une moyenne au bâton de 0,300, un pourcentage de base (OBP) de 0,400 et un SLG de 0,500 avec au moins 5 000 apparitions au plateau, et l'un des six dont la carrière a commencé après 1960. métriques, il est l'un des trois seuls joueurs de l'histoire à se classer dans le top 100 de chacune des courses au bâton, des courses de base et des courses défensives enregistrées; les autres sont Barry Bonds et Willie Mays.

Élevé dans la région du Grand Vancouver en Colombie-Britannique, Walker a passé sa jeunesse à jouer au hockey de rue avec des aspirations dévorantes de gardien de but de la LNH. Ce rêve ne s'est jamais matérialisé; cependant, les Expos ont vu son potentiel de baseball et l'ont signé en 1984. En 1990, Walker est devenu leur voltigeur droit partant, les propulsant au meilleur record des majors en 1994 lorsque la grève de cette année a arrêté leur première course sérieuse aux World Series. Il a signé avec les Rocheuses en tant qu'agent libre après la saison et, pendant une période de six ans à partir de 1997, a été le meneur au bâton des ligues majeures à trois reprises tout en terminant deuxième de la NL à deux reprises. En 1997, il a également mené la ligue dans les circuits, OBP et SLG, tout en rejoignant le club 30–30, enregistrant 12 passes décisives sur le terrain et menant sa position avec quatre doubles jeux tournés; il a remporté le NL MVP Award cette année-là. Désirant un échange avec une équipe en lice, Walker a été envoyé par les Rocheuses à Saint-Louis au milieu de leur saison de 105 victoires en 2004 où il a fait sa première apparition aux World Series tout en égalant ou en établissant trois records d'après-saison des Cardinals. Il a annoncé sa retraite du baseball après le sixième match de la série de championnats de la Ligue nationale 2005.

Après sa carrière de joueur, Walker a été instructeur invité pour les Cardinals et, depuis 2009, a entraîné l'équipe nationale canadienne. Au cours de cette période, Équipe Canada a participé à trois tournois de la Classique mondiale de baseball (WBC) et deux fois aux Jeux panaméricains, remportant des médailles d'or consécutives en 2011 et 2015.