Abraham Lincoln ( LINK-n ; 12 février 1809 15 avril 1865) était un avocat et homme d'État américain qui a été le 16e président des États-Unis de 1861 jusqu'à son assassinat en 1865. Lincoln a dirigé la nation à travers la guerre civile américaine et a réussi à préserver l'Union, à abolir l'esclavage, à renforcer le gouvernement fédéral et à moderniser l'économie américaine.

Lincoln est né dans la pauvreté dans une cabane en rondins du Kentucky et a grandi à la frontière, principalement dans l'Indiana. Il était autodidacte et est devenu avocat, chef du parti Whig, législateur de l'État de l'Illinois et membre du Congrès américain de l'Illinois. En 1849, il retourna à sa pratique du droit mais devint vexé par l'ouverture de terres supplémentaires à l'esclavage à la suite de la loi KansasNebraska de 1854. Il réintégra la politique en 1854, devenant un chef du nouveau Parti républicain, et il atteignit un niveau national. public lors des débats de la campagne sénatoriale de 1858 contre Stephen Douglas. Lincoln s'est présenté à la présidence en 1860, balayant le Nord pour remporter la victoire. Les éléments pro-esclavagistes du Sud considéraient son élection comme une menace pour l'esclavage, et les États du Sud ont commencé à faire sécession de l'Union. Pendant ce temps, les États confédérés d'Amérique nouvellement formés ont commencé à s'emparer des bases militaires fédérales dans le sud. Un peu plus d'un mois après que Lincoln a pris la présidence, les États confédérés ont attaqué Fort Sumter, un fort américain en Caroline du Sud. Après le bombardement, Lincoln a mobilisé des forces pour réprimer la rébellion et restaurer l'Union.

Lincoln, un républicain modéré, a dû naviguer dans un éventail controversé de factions avec des amis et des opposants des partis démocrate et républicain. Ses alliés, les démocrates de guerre et les républicains radicaux, ont exigé un traitement sévère des confédérés du Sud. Les démocrates anti-guerre (appelés "Copperheads") méprisaient Lincoln et des éléments pro-confédérés irréconciliables complotaient son assassinat. Il a géré les factions en exploitant leur inimitié mutuelle, en distribuant soigneusement le favoritisme politique et en faisant appel au peuple américain. Son discours de Gettysburg fait appel aux sentiments nationalistes, républicains, égalitaires, libertaires et démocratiques. Lincoln a supervisé de près la stratégie et la tactique de l'effort de guerre, y compris la sélection des généraux, et a mis en place un blocus naval du commerce du Sud. Il a suspendu l'habeas corpus dans le Maryland et il a évité l'intervention britannique en désamorçant l'affaire Trent. En 1863, il publia la Proclamation d'émancipation, qui déclarait libres les esclaves des États «en rébellion». Il a également ordonné à l'armée et à la marine de "reconnaître et maintenir la liberté de ces personnes" et de les recevoir "dans le service armé des États-Unis". Lincoln a également fait pression sur les États frontaliers pour qu'ils interdisent l'esclavage et il a promu le treizième amendement à la Constitution des États-Unis, qui, lors de sa ratification, a aboli l'esclavage.

Lincoln a réussi sa propre campagne de réélection réussie. Il a cherché à guérir la nation déchirée par la guerre par la réconciliation. Le 14 avril 1865, quelques jours seulement après la fin de la guerre à Appomattox, il assistait à une pièce de théâtre au Ford's Theatre de Washington, DC, avec sa femme Mary lorsqu'il fut abattu par le sympathisant confédéré John Wilkes Booth. On se souvient d'Abraham Lincoln comme d'un martyr et d'un héros national pour son leadership en temps de guerre et pour ses efforts pour préserver l'Union et abolir l'esclavage. Lincoln est souvent classé dans les sondages populaires et universitaires comme le plus grand président de l'histoire américaine.

Le discours sur l'état de l'Union (parfois abrégé en SOTU) est un message annuel délivré par le président des États-Unis à une session conjointe du Congrès des États-Unis vers le début de chaque année civile sur l'état actuel de la nation. Le discours sur l'état de l'Union comprend généralement des rapports sur le budget, l'économie, les actualités, l'agenda, les réalisations et les priorités du président et les propositions législatives du pays. Le discours satisfait à l'exigence de l'article II, section 3, clause 1 de la Constitution américaine pour le président. périodiquement "donner au Congrès des informations sur l'état de l'Union et recommander à leur examen les mesures qu'il jugera nécessaires et opportunes". Pendant la majeure partie du premier siècle du pays, le président n'a principalement soumis qu'un rapport écrit au Congrès. Après 1913, Woodrow Wilson, le 28e président des États-Unis, a commencé la pratique régulière consistant à prononcer le discours au Congrès en personne afin de rallier le soutien au programme du président. Avec l'avènement de la radio et de la télévision, le discours est désormais diffusé en direct dans tous les fuseaux horaires des États-Unis sur de nombreux réseaux. année de leur mandat, mais ne désignant pas ce discours comme un "état de l'Union" officiel.