Ada Lovelace , mathématicienne et informaticienne anglaise (décédée en 1852)
Augusta Ada King, comtesse de Lovelace (née Byron ; 10 décembre 1815 - 27 novembre 1852) était une mathématicienne et écrivaine anglaise, principalement connue pour son travail sur l'ordinateur mécanique polyvalent proposé par Charles Babbage, le moteur analytique. Elle fut la première à reconnaître que la machine avait des applications au-delà du calcul pur, et à avoir publié le premier algorithme destiné à être exécuté par une telle machine. En conséquence, elle est souvent considérée comme la première programmeuse informatique. Ada Byron était la fille unique du poète Lord Byron et de la mathématicienne Lady Byron. Tous les autres enfants de Byron sont nés hors mariage avec d'autres femmes. Byron s'est séparé de sa femme un mois après la naissance d'Ada et a quitté l'Angleterre pour toujours. Quatre mois plus tard, il a commémoré la séparation dans un poème qui commence: "Est-ce que ton visage est comme celui de ta mère, mon bel enfant! ADA! Fille unique de ma maison et de mon cœur?". Il est mort en Grèce quand Ada avait huit ans. Sa mère est restée amère et a promu l'intérêt d'Ada pour les mathématiques et la logique dans le but de l'empêcher de développer la folie perçue de son père. Malgré cela, Ada est restée intéressée par lui, nommant ses deux fils Byron et Gordon. À sa mort, elle a été enterrée à côté de lui à sa demande. Bien que souvent malade dans son enfance, Ada poursuit assidûment ses études. Elle épousa William King en 1835. King fut nommé comte de Lovelace en 1838, Ada devenant ainsi comtesse de Lovelace.

Ses exploits éducatifs et sociaux l'ont mise en contact avec des scientifiques tels qu'Andrew Crosse, Charles Babbage, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday et l'auteur Charles Dickens, contacts qu'elle a utilisés pour poursuivre ses études. Ada a décrit son approche comme une "science poétique" et elle-même comme une "analyste (et métaphysicienne)". Lorsqu'elle était adolescente (18 ans), ses talents mathématiques l'ont amenée à une longue relation de travail et d'amitié avec son collègue mathématicien britannique Charles Babbage, qui est connu comme "le père des ordinateurs". Elle s'est particulièrement intéressée aux travaux de Babbage sur la machine analytique. Lovelace le rencontra pour la première fois en juin 1833, par l'intermédiaire de leur amie commune et de son tuteur privé, Mary Somerville.

Entre 1842 et 1843, Ada a traduit un article de l'ingénieur militaire italien Luigi Menabrea sur le moteur analytique, le complétant par un ensemble élaboré de notes, simplement appelées "Notes". Les notes de Lovelace sont importantes dans l'histoire des débuts des ordinateurs, contenant ce que beaucoup considèrent comme le premier programme informatique, c'est-à-dire un algorithme conçu pour être exécuté par une machine. D'autres historiens rejettent cette perspective et soulignent que les notes personnelles de Babbage des années 1836/1837 contiennent les premiers programmes pour le moteur. Elle a également développé une vision de la capacité des ordinateurs à aller au-delà du simple calcul ou du traitement des chiffres, tandis que beaucoup d'autres, y compris Babbage lui-même, se concentraient uniquement sur ces capacités. Son état d'esprit de "science poétique" l'a amenée à poser des questions sur le moteur analytique (comme le montrent ses notes) en examinant comment les individus et la société se rapportent à la technologie en tant qu'outil collaboratif.