Les Alaouites, les Alaouites (arabe : Alawyah), ou péjorativement Nusayris (arabe : Nuayryah) sont un groupe ethnoreligieux qui vit principalement au Levant et suit l'alaouisme, une secte de l'islam issue de l'islam chiite. Les Alaouites vénèrent Ali (Ali ibn Abi Talib), considéré comme le premier Imam de l'école Twelver. On pense que le groupe a été fondé par Ibn Nusayr au IXe siècle. Ibn Nusayr était un disciple du dixième Twelver Imam, Ali al-Hadi et du onzième Twelver Imam, Hasan al-Askari. Pour cette raison, les Alaouites sont aussi appelés Nusayris. On pense qu'un autre nom, Ansari, est une erreur de traduction de "Nusayri". Le mot Nusayri a été utilisé comme une insulte contre les Alaouites en raison de la similitude du mot avec le mot Nasrani, qui signifie chrétien en arabe. Nusayri est maintenant utilisé comme sens de Little Christian pour insulter la communauté. Par conséquent, les Alaouites ne s'identifient jamais comme Nusayri.

Selon Mehrdad Izady, des enquêtes suggèrent que les alaouites représentent 17,2 % de la population syrienne, une augmentation par rapport à 11,8 % en 2010, et constituent une minorité significative dans la province de Hatay en Turquie et dans le nord du Liban. Il y a aussi une population vivant dans le village de Ghajar sur les hauteurs du Golan. Les alaouites forment le groupe religieux dominant sur la côte syrienne et les villes proches de la côte, qui sont également habitées par des sunnites, des chrétiens et des ismaéliens. Ils sont souvent confondus avec les Alévis, une secte religieuse distincte en Turquie. Les alaouites s'identifient comme un groupe ethnoreligieux distinct. Le Coran n'est qu'un de leurs livres et textes sacrés, et leur interprétation de celui-ci a très peu de points communs avec l'interprétation musulmane chiite, mais est conforme aux premières sectes Batiniyya et autres ghulat. La théologie et les rituels alaouites rompent avec l'islam chiite traditionnel de plusieurs manières importantes. D'une part, les Alaouites boivent du vin comme l'essence transsubstantielle d'Ali dans leurs rituels ; tandis que d'autres musulmans s'abstiennent de boire de l'alcool, les alaouites sont encouragés à boire socialement avec modération. Enfin, certains d'entre eux croient en la réincarnation, mais ce n'est pas essentiel dans leur doctrine. Les alaouites ont historiquement gardé leurs croyances secrètes des étrangers et des alaouites non initiés, de sorte que des rumeurs à leur sujet ont surgi. Les récits arabes de leurs croyances ont tendance à être partisans (positivement ou négativement). Cependant, depuis le début des années 2000, l'érudition occidentale sur la religion alaouite a fait des progrès significatifs. Au cœur de la croyance alaouite se trouve une triade divine, comprenant trois aspects du Dieu unique. Ces aspects, ou émanations, apparaissent cycliquement sous forme humaine à travers l'histoire.

L'établissement du Mandat français sur la Syrie a marqué un tournant dans l'histoire alaouite. Il a donné aux Français le pouvoir de recruter des civils syriens dans leurs forces armées pour une durée indéterminée et a créé des zones exclusives pour les minorités, dont l'État alaouite. L'État alaouite a ensuite été démantelé, mais les alaouites ont continué à constituer une partie importante des forces armées syriennes. Depuis que Hafez al-Assad a pris le pouvoir par le biais du Mouvement correctif en 1970, le gouvernement est dominé par une élite politique dirigée par la famille alaouite al-Assad. Lors du soulèvement islamiste en Syrie dans les années 1970 et 1980, l'establishment a été mis sous pression. Une pression encore plus grande a résulté de la guerre civile syrienne.

Le massacre d'Aqrab est un événement contesté qui s'est produit les 10 et 11 décembre 2012, pendant la guerre civile syrienne, dans la section alaouite de la ville mixte d'Aqrab, gouvernorat de Hama, en Syrie. L'Observatoire syrien des droits de l'homme a affirmé que 125 personnes avaient été tuées ou blessées lors de ces événements, tandis que d'autres militants ont affirmé que pas moins de 300 personnes avaient été tuées. Les militants ont déclaré qu'ils pouvaient confirmer la mort de 10 personnes.