Le tremblement de terre de Tumaco de 1979 s'est produit à 02h59 heure locale le 12 décembre avec une magnitude de moment de 8,2 et une intensité maximale de Mercalli de IX (violent). L'épicentre se trouvait juste au large de la frontière entre l'Équateur et la Colombie, près de la ville portuaire de Tumaco. Il a déclenché un tsunami majeur, responsable de la plupart des 300 à 600 décès estimés. La région la plus durement touchée a été le département colombien de Nariño.