Un rabbin () est un chef spirituel ou un enseignant religieux dans le judaïsme. On devient rabbin en étant ordonné par un autre rabbin connu sous le nom de semikha après un cursus d'étude de l'histoire juive et de textes comme le Talmud. La forme de base du rabbin s'est développée à l'époque pharisaïque (167 BCE73 CE) et talmudique (70640 CE), lorsque des enseignants savants se sont réunis pour codifier les lois écrites et orales du judaïsme. Le titre "rabbin" a été utilisé pour la première fois au premier siècle de notre ère. Au cours des siècles plus récents, les devoirs d'un rabbin sont devenus de plus en plus influencés par les devoirs du ministre chrétien protestant, d'où le titre de «rabbins de chaire», et dans l'Allemagne du XIXe siècle et les activités rabbiniques aux États-Unis, notamment les sermons, les conseils pastoraux et la représentation. la communauté vers l'extérieur, toutes ont pris de l'importance.

Au sein des différentes confessions juives, il existe différentes exigences pour l'ordination rabbinique et des différences d'opinion concernant qui est reconnu comme rabbin. Par exemple, seule une minorité de communautés juives orthodoxes acceptent l'ordination de femmes rabbins. Les mouvements non orthodoxes ont choisi de le faire pour ce qu'ils considèrent comme des raisons halakhiques (judaïsme conservateur) ainsi que des raisons éthiques (judaïsme réformé et reconstructionniste).

Paula Ackerman (hébreu : פאולה אקרמן ; 7 décembre 1893 - 12 janvier 1989) fut la première femme à exercer des fonctions rabbiniques aux États-Unis, dirigeant la congrégation Beth Israel à Meridian, Mississippi de 1951 à 1953 (faisant d'elle la première femme pour assumer la direction spirituelle d'une congrégation juive traditionnelle américaine) et la congrégation Beth-El à Pensacola, en Floride, brièvement dans les années 1960. Elle a dirigé le Comité national des écoles religieuses pour la Fédération nationale des congrégations du temple.