La troisième expédition antarctique soviétique (1957-1959) était dirigée par Yevgeny Tolstikov sur le continent et comprenait le futur astronome tchèque Antonín Mrkos ; l'expédition maritime sur l'Ob était dirigée par I V Maksimov.

Deux navires diesel-électriques ont été utilisés pour transporter l'expédition. RV Ob (navire amiral; capitaine I. A. Man)) et Kooperatsiya (capitaine A S Yantselevich), utilisés principalement comme navire de transport. Les navires sont arrivés en Antarctique en novembre-décembre 1957. Avec les équipages des navires, l'expédition était composée de 445 hommes, dont 183 devaient passer l'hiver.

Les tâches de l'expédition étaient les suivantes :

Relève de l'expédition continentale 1956-1958 et poursuite du programme IGY

Organisation de la station Sovetskaya au pôle de relative inaccessibilité

Poursuite des traversées en tracteur-luge dans le centre de l'Antarctique

Travaux océanographiques sur l'Ob dans les océans du sud et cartographie de la côte de Mirny à la mer de BellingshausenLe programme comprenait 6 stations : (Mirny ; Vostok ; Sovetskaya ; Oasis ; Pionerskaya et Komsomol'skaya).

Le premier train-tracteur vers l'intérieur part le 26 décembre, avec 32 hommes. Le 2 janvier 1958, le train arriva à Pionerskaya et repartit le 8. Le 17, ils atteignirent Komsomol'skaya ; les conditions de voyage étaient difficiles. Une partie du train (7 tracteurs et traîneaux) partit le 20 pour relever Vostok, arriva le 27 et livra plus de 100 tonnes de fret. Le 28, le train partit pour Komsomol'skaya et arriva le 31. Le 3 février, le train, avec 27 hommes, partit pour fonder Sovetskaya ; ils atteignirent 78° 24′ S, 87° 35′ E le 10, à une altitude de 3570 m. La gare a été rapidement construite et le train est parti le 18, retournant à Mirny le 4 mars, après avoir effectué un aller-retour de 4 000 km (2 500 mi).

Après avoir passé l'hiver antarctique à Mirny, l'expédition entreprit une deuxième série de traversées en tracteur à partir de septembre 1958. Une équipe atteignit le pôle d'inaccessibilité et y établit la station du pôle d'inaccessibilité le 14 décembre.