Charles III d'Espagne (né en 1716)
Charles III (Charles Sebastian ; espagnol : Carlos Sebastián ; italien et napolitain : Carlo Sebastiano ; sicilien : Carlu Bastianu ; 20 janvier 1716 - 14 décembre 1788) était roi d'Espagne (1759-1788). Il était également duc de Parme et de Plaisance, sous le nom de Charles Ier (1731–1735) ; Roi de Naples, comme Charles VII, et roi de Sicile, comme Charles V (1734–1759). Il était le cinquième fils de Philippe V d'Espagne et le fils aîné de la seconde épouse de Philippe, Elisabeth Farnèse. Partisan de l'absolutisme éclairé et du régalisme, il accède au trône d'Espagne le 10 août 1759, à la mort de son demi-frère sans enfant Ferdinand VI.

En 1731, Charles, âgé de 15 ans, devint duc de Parme et de Plaisance, sous le nom de Charles Ier, à la suite du décès de son grand-oncle sans enfant Antonio Farnèse. En 1738, il épousa la princesse Maria Amalia de Saxe, fille d'Auguste III de Pologne, qui était une femme instruite et cultivée. Le couple a eu 13 enfants, dont huit ont atteint l'âge adulte, dont Charles, héritier du trône d'Espagne. Charles et Maria Amalia ont résidé à Naples pendant 19 ans. Il a acquis une expérience précieuse au cours de ses 25 ans de règne en Italie, de sorte qu'il était bien préparé en tant que monarque de l'Empire espagnol. Ses politiques en Italie préfiguraient celles qu'il mettrait en place au cours de ses 30 ans de règne sur l'Espagne. Il a facilité les échanges et le commerce, modernisé l'agriculture et le régime foncier et promu la recherche scientifique et universitaire. Il a mis en place des politiques régalistes pour accroître le pouvoir de l'État sur l'Église. Durant son règne, il expulsa les Jésuites de l'Empire espagnol. Il a renforcé l'armée et la marine espagnoles. Bien qu'il n'ait pas obtenu un contrôle total sur les finances de l'Espagne et qu'il ait parfois été obligé d'emprunter pour faire face aux dépenses, la plupart de ses réformes se sont avérées efficaces pour augmenter les revenus de la couronne et étendre le pouvoir de l'État, laissant un héritage durable. Dans l'Empire espagnol, son régime a promulgué une série de réformes radicales dans le but de renforcer le contrôle des territoires d'outre-mer par le gouvernement central, d'inverser la tendance à l'autonomie locale et de mieux contrôler l'Église. Réformes comprenant la création de deux nouvelles vice-royautés, le réalignement de l'administration en intendances, la création d'une armée permanente, l'établissement de nouveaux monopoles, la revitalisation de l'extraction de l'argent, l'exclusion des Espagnols nés aux États-Unis ( criollos ) des hautes fonctions civiles et ecclésiastiques et l'élimination de nombreux privilèges ( fueros ) du clergé. L'historien Stanley Payne écrit que Charles III "était probablement le dirigeant européen le plus prospère de sa génération. Il avait fourni un leadership ferme, cohérent et intelligent. Il avait choisi des ministres capables ... [sa] vie personnelle avait gagné le respect des gens." L'évaluation de John Lynch est qu'en Espagne Bourbon "les Espagnols ont dû attendre un demi-siècle avant que leur gouvernement ne soit secouru par Charles III".