Le 14 décembre 1998, l'armée yougoslave (VJ) a tendu une embuscade à un groupe de 140 militants de l'Armée de libération du Kosovo (UCK) qui tentaient de faire passer en contrebande des armes et des fournitures de leur base en Albanie vers la République fédérale de Yougoslavie. Une bataille de cinq heures s'ensuivit, se terminant par la mort de 36 militants et la capture de neuf autres. Des dizaines d'autres ont fui vers l'Albanie, abandonnant de grandes quantités d'armes et de fournitures, que les autorités yougoslaves ont ensuite saisies. L'embuscade était l'incident de guerre le plus grave au Kosovo depuis qu'une trêve négociée par les États-Unis était entrée en vigueur deux mois auparavant. Cela faisait suite à des tensions croissantes dans la province, où la violence interethnique n'avait cessé d'augmenter depuis le début de 1995.

En quelques heures, un groupe d'hommes armés de l'UCK, pour la plupart inconnus mais présumés, a attaqué un café appartenant à des Serbes à Pe/Pej, tuant six jeunes Serbes non armés. Les diplomates occidentaux ont soupçonné que l'attaque avait été menée en représailles à l'embuscade, bien que l'UCK ait nié toute responsabilité. De nombreuses années plus tard, le gouvernement serbe admettrait que le massacre était une opération noire menée par les services secrets serbes. Quelques jours plus tard, après l'embuscade, les autorités yougoslaves ont rendu les corps de tous les militants tombés sauf trois après la médiation du Comité international de la Croix Rouge. Les militants ont eu des funérailles de héros dans une zone tenue par les rebelles, lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des milliers d'Albanais de souche, y compris d'autres combattants de l'UCK. En janvier 1999, l'UCK a enlevé huit membres de la VJ, qui ont ensuite été échangés contre les neuf militants capturés dans l'embuscade.

Les forces armées de Serbie-et-Monténégro ( serbe : Војска Србије и Црне Горе / Vojska Srbije i Crne Gore , ВСЦГ / VSCG ) comprenaient des forces terrestres avec des troupes intérieures et frontalières, des forces navales, des forces de défense aérienne et aérienne et la défense civile. Avant le VSCG se trouvait l'armée yougoslave (1992–2003; serbe : Војска Југославије / Vojska Jugoslavije, ВЈ / VJ, lit. 'Armée de Yougoslavie') des restes de l'Armée populaire yougoslave (JNA), l'armée de la SFR Yougoslavie. L'État, alors nommé République fédérale de Yougoslavie, a participé aux guerres yougoslaves avec une intervention directe limitée de ses propres forces armées. Après la fin des guerres et les réformes constitutionnelles de 2003 par lesquelles l'État a été rebaptisé "Serbie et Monténégro", l'armée a donc changé de nom. L'armée a été fortement impliquée dans la lutte contre les séparatistes albanais pendant la guerre du Kosovo et le conflit de la vallée de Preševo ​​, et a également engagé des avions de l'OTAN lors du bombardement de la Yougoslavie en 1999 .

Lors de la dissolution de la Serbie et du Monténégro avec le référendum sur l'indépendance du Monténégro (2006), une fraction de l'armée conjointe a été donnée au Monténégro, le gros de la force restant en Serbie. Le Monténégro a hérité de la marine car la Serbie est enclavée.