Le Yangtze ou Yangzi (anglais : ou ; chinois simplifié : ; chinois traditionnel : ; pinyin : Chng Jing ; lit. 'long fleuve') est le plus long fleuve d'Asie, le troisième plus long du monde et le plus long du monde circuler entièrement à l'intérieur d'un même pays. Il s'élève à Jari Hill dans les montagnes Tanggula (plateau tibétain) et coule sur 6 300 km (3 900 mi) dans une direction généralement vers l'est jusqu'à la mer de Chine orientale. C'est le septième plus grand fleuve du monde en volume de décharge. Son bassin versant comprend un cinquième de la superficie terrestre de la Chine et abrite près d'un tiers de la population du pays. Le Yangtze a joué un rôle majeur dans l'histoire, la culture et l'économie de la Chine. Pendant des milliers d'années, la rivière a été utilisée pour l'eau, l'irrigation, l'assainissement, le transport, l'industrie, le bornage et la guerre. Le prospère delta du Yangtsé génère jusqu'à 20 % du PIB chinois. Le barrage des Trois Gorges sur le Yangtze est la plus grande centrale hydroélectrique au monde en service. À la mi-2014, le gouvernement chinois a annoncé qu'il construisait un réseau de transport à plusieurs niveaux, comprenant des chemins de fer, des routes et des aéroports, pour créer une nouvelle ceinture économique le long du fleuve. Le Yangtze traverse un large éventail d'écosystèmes et abrite plusieurs espèces endémiques et menacées, notamment l'alligator chinois, le marsouin sans nageoires à crête étroite, et abritait également le dauphin du fleuve Yangtze (ou baiji) et le spatulaire chinois, aujourd'hui disparus, ainsi que l'esturgeon du Yangtze, qui est éteint à l'état sauvage. Ces dernières années, la rivière a souffert de la pollution industrielle, de la pollution plastique, du ruissellement agricole, de l'envasement et de la perte de zones humides et de lacs, ce qui aggrave les inondations saisonnières. Certaines sections de la rivière sont désormais protégées en tant que réserves naturelles. Un tronçon du Yangtze en amont qui coule à travers des gorges profondes dans l'ouest du Yunnan fait partie des aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le barrage des Trois Gorges est un barrage-poids hydroélectrique qui enjambe le fleuve Yangtze près de la ville de Sandouping, dans le district de Yiling, Yichang, province du Hubei, dans le centre de la Chine, en aval des Trois Gorges. Le barrage des Trois Gorges est la plus grande centrale électrique au monde en termes de capacité installée (22 500 MW) depuis 2012. Le barrage génère en moyenne 95 ± 20 TWh d'électricité par an, en fonction de la quantité annuelle de précipitations dans le bassin fluvial. Après les fortes pluies de mousson de 2020, la production annuelle du barrage a presque atteint 112 TWh, battant le précédent record mondial d'environ 103 TWh établi par le barrage d'Itaipu en 2016. Le corps du barrage a été achevé en 2006. La centrale électrique du projet de barrage a été achevée. et entièrement fonctionnel à partir du 4 juillet 2012, lorsque la dernière des principales turbines à eau de l'usine souterraine a commencé sa production. Chaque turbine à eau principale a une capacité de 700 MW. En couplant les 32 turbines principales du barrage avec deux générateurs plus petits (50 MW chacun) pour alimenter la centrale elle-même, la capacité totale de production d'électricité du barrage est de 22 500 MW. Le dernier élément majeur du projet, l'ascenseur à bateaux, a été achevé en décembre 2015. En plus de produire de l'électricité, le barrage est destiné à augmenter la capacité de navigation du fleuve Yangtze. En fournissant un espace de stockage des crues, le barrage réduit le potentiel d'inondations en aval qui ont historiquement tourmenté la plaine du Yangtsé. En 1931, les crues du fleuve ont causé la mort de jusqu'à 4 millions de personnes. En conséquence, la Chine considère le projet comme une réussite sociale et économique monumentale, avec la conception de grandes turbines à la pointe de la technologie et un mouvement vers la limitation des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, le barrage a provoqué des changements écologiques, notamment un risque accru de glissements de terrain. Pour cette raison, le barrage a été controversé tant au pays qu'à l'étranger.