Le président élu des États-Unis est le candidat qui a présumément remporté l'élection présidentielle américaine et attend l'investiture pour devenir président. Il n'y a aucune indication explicite dans la Constitution américaine quant au moment où cette personne devient réellement président élu, bien que le vingtième amendement utilise le terme «président élu», donnant ainsi au terme «président élu» une justification constitutionnelle. Il est supposé que la certification par le Congrès des votes exprimés par le Collège électoral des États-Unis survenant après le troisième jour de janvier suivant la prestation de serment du nouveau Congrès, conformément aux dispositions du douzième amendement, confirme sans ambiguïté le candidat élu en tant que président officiel. élire en vertu de la Constitution américaine. En tant que terme non officiel, le président élu est utilisé par les médias depuis au moins la seconde moitié du XIXe siècle et par les politiciens depuis au moins les années 1790. Les politiciens et les médias ont appliqué le terme au vainqueur prévu, même le soir des élections, et très peu de ceux qui se sont avérés avoir perdu ont été désignés comme tels. Alors que le jour des élections a lieu début novembre, le vote formel des membres du Le collège électoral a lieu à la mi-décembre, et l'investiture présidentielle (au cours de laquelle le serment d'office est prêté) a alors généralement lieu le 20 janvier. La seule disposition constitutionnelle concernant directement la personne qui a remporté l'élection présidentielle est sa disponibilité à prêter serment. La loi de transition présidentielle de 1963 habilite l'administration des services généraux à déterminer qui est le vainqueur apparent des élections et prévoit une séquence opportune et organisée pour la planification de la transition du gouvernement fédéral en coopération avec l'équipe de transition du président élu ; il comprend également la mise à disposition de bureaux pour les "candidats apparemment retenus". Par convention, pendant la période entre l'élection et l'investiture, le président élu se prépare activement à exercer les fonctions de président et travaille avec le président sortant (ou canard boiteux) pour assurer un transfert en douceur des responsabilités présidentielles. Depuis 2008, les présidents entrants utilisent également le nom de Bureau du président élu pour désigner leur organisation de transition, malgré l'absence de description officielle de celle-ci.

Les présidents sortants qui ont été réélus pour un second mandat ne sont généralement pas appelés présidents élus, car ils sont déjà en fonction et n'attendent pas de devenir président. Un vice-président en exercice qui est élu président est appelé président élu.

Richard Paul Pavlick (13 février 1887 - 11 novembre 1975) était un postier à la retraite du New Hampshire qui a traqué le sénateur et président élu américain John F. Kennedy , avec l'intention de l'assassiner. Le 11 décembre 1960, à Palm Beach, en Floride, Pavlick s'est positionné pour commettre l'assassinat en faisant exploser Kennedy et lui-même avec de la dynamite, mais a retardé la tentative car Kennedy était avec sa femme Jacqueline et leurs deux jeunes enfants.

Il a été arrêté avant d'avoir pu organiser une autre tentative.