Vénus est la deuxième planète à partir du Soleil. On l'appelle parfois la planète "sœur" ou "jumelle" de la Terre car elle est presque aussi grande et a une composition similaire. En tant que planète intérieure à la Terre, Vénus (comme Mercure) apparaît dans le ciel terrestre jamais loin du Soleil, soit comme étoile du matin, soit comme étoile du soir. Mis à part le Soleil et la Lune, Vénus est l'objet naturel le plus brillant du ciel terrestre, capable de projeter des ombres visibles sur Terre dans des conditions sombres et d'être visible à l'œil nu en plein jour. Vénus est le deuxième plus grand objet terrestre du système solaire, avec une gravité de surface minimalement inférieure à celle de la Terre, mais n'ayant qu'une magnétosphère induite. L'atmosphère de dioxyde de carbone de Vénus est la plus dense des quatre planètes telluriques. La pression atmosphérique à la surface de la planète est d'environ 92 fois la pression au niveau de la mer de la Terre, soit à peu près la pression à 900 m (3 000 pieds) sous l'eau sur Terre. Même si Mercure est plus proche du Soleil, Vénus a la surface la plus chaude de toutes les planètes du système solaire, avec une température moyenne de 737 K (464 C ; 867 F). Vénus est enveloppée d'une couche opaque de nuages ​​​​d'acide sulfurique hautement réfléchissants, ce qui en fait la planète avec l'albédo le plus élevé du système solaire et empêche sa surface d'être vue de la Terre à la lumière. Il a peut-être eu des océans d'eau dans le passé, mais après leur évaporation, la température a augmenté sous un effet de serre incontrôlable. L'eau s'est probablement photodissociée et l'hydrogène libre a été emporté dans l'espace interplanétaire par le vent solaire en raison de l'absence de champ magnétique induit en interne. À environ 50 km au-dessus de la surface, les conditions atmosphériques atteignent des températures et des niveaux de pression comparables à ceux de la Terre. La possibilité de vie sur Vénus a longtemps été un sujet de spéculation, mais des preuves convaincantes n'ont pas encore été trouvées.

Vénus n'a pas de lunes, une distinction qu'elle ne partage qu'avec Mercure parmi les planètes du système solaire. Les jours solaires sur Vénus, d'une durée de 117 jours terrestres, sont à peu près deux fois moins longs que son année solaire, en orbite autour du Soleil tous les 224,7 jours terrestres. Cette longueur de jour vénusienne est le produit de sa rotation contre son mouvement orbital, réduisant de moitié sa période de rotation sidérale complète de 243 jours terrestres, la plus longue de toutes les planètes du système solaire. Vénus et Uranus sont les seules planètes à avoir une telle rotation rétrograde, faisant bouger le Soleil dans leur ciel de leur horizon ouest vers leur horizon est. L'orbite de Vénus autour du Soleil est la plus proche de l'orbite de la Terre, ce qui leur permet de se rapprocher à une conjonction inférieure plus proche que toute autre planète, à une période synodique de 1,6 an, tandis que Mercure les approche plus souvent la plus proche. L'orbite proche de Vénus et de la Terre se traduit en outre par la différence de potentiel gravitationnel la plus faible et le delta-v le plus bas nécessaire pour les transférer vers n'importe quelle autre planète.

Cela a fait de Vénus une cible de choix pour les premières explorations interplanétaires. C'était la première planète au-delà de la Terre vers laquelle des engins spatiaux ont été envoyés (Venera 1 en 1961) et la première à être atteinte, impactée et atterrie avec succès (par Venera 7 en 1970). En tant que l'un des objets les plus brillants du ciel, Vénus est un élément majeur de la culture humaine depuis aussi longtemps que les archives existent. Il a été sacré pour les dieux de nombreuses cultures, tirant son nom principalement utilisé de la déesse romaine de l'amour et de la beauté à laquelle il est associé. En outre, il a été une source d'inspiration primordiale pour les écrivains, les poètes et les universitaires. Vénus a été la première planète à voir ses mouvements tracés dans le ciel, dès le deuxième millénaire avant notre ère. Des plans pour une meilleure exploration avec des rovers ou des missions atmosphériques, potentiellement avec équipage, à des niveaux avec des conditions presque terrestres ont été proposés.

Venera 7 (russe : Венера-7, lit. 'Venus 7') était un vaisseau spatial soviétique, faisant partie de la série de sondes Venera vers Vénus. Lorsqu'il a atterri sur la surface vénusienne le 15 décembre 1970, il est devenu le premier vaisseau spatial à atterrir en douceur sur une autre planète et le premier à transmettre des données de là vers la Terre.