Le protectorat était la période du Commonwealth (ou, pour les monarchistes, l'interrègne) au cours de laquelle l'Angleterre et le Pays de Galles, l'Écosse, l'Irlande et les possessions anglaises d'outre-mer étaient gouvernés par un Lord Protector en tant que république. Le protectorat a commencé en 1653, lorsque la dissolution du Parlement croupion puis du Parlement de Barebone a permis à Oliver Cromwell d'être nommé Lord Protecteur du Commonwealth aux termes de l'Instrument de gouvernement. En 1659, le Parlement du Protectorat a été dissous par le Comité de sécurité car Richard Cromwell, qui avait succédé à son père en tant que Lord Protector, était incapable de garder le contrôle du Parlement et de l'armée. Cela a marqué la fin du protectorat et le début d'une deuxième période de règne du Parlement croupion en tant que législature et du Conseil d'État en tant qu'exécutif.

L'Interrègne (signifiant littéralement "entre règne" en latin) était la période entre l'exécution de Charles Ier le 30 janvier 1649 et l'arrivée de son fils Charles II à Londres le 29 mai 1660 qui marqua le début de la Restauration. Pendant l'Interrègne, l'Angleterre était sous diverses formes de gouvernement républicain (voir Commonwealth d'Angleterre ; cet article décrit d'autres facettes de l'Interrègne).