Le 16 décembre 1960, un United Airlines Douglas DC-8 à destination de l'aéroport Idlewild (maintenant l'aéroport international John F. Kennedy) à New York est entré en collision en vol avec un TWA Lockheed L-1049 Super Constellation descendant vers l'aéroport LaGuardia. Le Constellation s'est écrasé sur Miller Field à Staten Island et le DC-8 à Park Slope, Brooklyn, tuant les 128 personnes à bord des deux avions et six personnes au sol. L'accident était la catastrophe aérienne la plus meurtrière au monde à l'époque. Il reste également l'accident le plus meurtrier de l'histoire d'United Airlines.

L'accident est devenu connu sous le nom de crash d'avion de Park Slope ou de crash de Miller Field après les deux sites de crash. L'accident a également été la première perte de coque et le premier accident mortel impliquant un Douglas DC-8.

United Airlines, Inc. (communément appelée United) est une importante compagnie aérienne américaine dont le siège est à Willis Tower à Chicago, Illinois. United exploite un vaste réseau de routes nationales et internationales couvrant des villes grandes et petites à travers les États-Unis et les six continents habités.

Mesurée par la taille de la flotte et le nombre de liaisons, c'est la troisième plus grande compagnie aérienne au monde.

United compte huit hubs, Chicago-O'Hare étant le plus important en termes de passagers transportés et de nombre de départs. Elle est membre fondateur de Star Alliance, la plus grande alliance aérienne au monde avec un total de 28 compagnies aériennes membres. Le service régional est exploité par des transporteurs indépendants sous la marque United Express. Le nom de marque United a été créé par la fusion de plusieurs compagnies aériennes à la fin des années 1920, la plus ancienne d'entre elles étant Varney Air Lines, qui a été fondée en 1926 mais a été reprise par la direction de Continental Airlines en 2010 dans ce qui a été décrit comme une "fusion de equals" et une société holding nouvellement créée pour les compagnies aériennes.