Bhagat Singh (27 septembre 1907 - 23 mars 1931) était un révolutionnaire indien charismatique qui a participé au meurtre par erreur d'un jeune officier de police britannique dans ce qui devait être des représailles pour la mort d'un nationaliste indien. Plus tard, il a participé à un attentat à la bombe largement symbolique contre l'Assemblée législative centrale de Delhi et à une grève de la faim en prison, ce qui, grâce à une couverture sympathique dans les journaux indiens, a fait de lui un nom connu dans la région du Pendjab. exécution à 23 ans en martyr et héros populaire dans le nord de l'Inde. Empruntant des idées au bolchevisme et à l'anarchisme, il a électrifié un militantisme croissant en Inde dans les années 1930 et a suscité une introspection urgente au sein de la campagne non violente mais finalement couronnée de succès du Congrès national indien pour l'indépendance de l'Inde. En décembre 1928, Bhagat Singh et un associé, Shivaram Rajguru, tous deux membres d'un petit groupe révolutionnaire, l'Association républicaine socialiste de l'Hindoustan (également armée, ou HSRA), ont abattu un policier britannique de 21 ans, John Saunders, à Lahore, au Pendjab, dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan, confondant Saunders, qui était toujours en probation, pour le commissaire de police britannique, James Scott, qu'ils avaient l'intention d'assassiner. Ils ont tenu Scott responsable de la mort d'un leader nationaliste indien populaire Lala Lajpat Rai pour avoir ordonné une charge de lathi (matraque) au cours de laquelle Rai a été blessé et deux semaines plus tard, il est décédé d'une crise cardiaque. Alors que Saunders sortait d'un poste de police à moto, il a été abattu par une seule balle tirée de l'autre côté de la rue par Rajguru, un tireur d'élite. Alors qu'il était blessé, il a été abattu à bout portant à plusieurs reprises par Singh, le rapport post-mortem montrant huit blessures par balle. Un autre associé de Singh, Chandra Shekhar Azad, a abattu un agent de police indien, Channan Singh, qui a tenté de poursuivre Singh et Rajguru. Après s'être échappés, Bhagat Singh et ses associés ont utilisé des pseudonymes pour annoncer publiquement la mort de Lajpat Rai. mettre en place des affiches préparées qu'ils avaient modifiées pour montrer John Saunders comme leur cible au lieu de James Scott. Singh a ensuite été en fuite pendant de nombreux mois et aucune condamnation n'a résulté à l'époque. Refaisant surface en avril 1929, lui et un autre associé, Batukeshwar Dutt, ont déclenché deux bombes artisanales de faible intensité parmi des bancs inoccupés de l'Assemblée législative centrale à Delhi. Ils ont fait pleuvoir des tracts de la galerie sur les législateurs en contrebas, crié des slogans et permis aux autorités de les arrêter. L'arrestation et la publicité qui en a résulté ont mis en lumière la complicité de Singh dans l'affaire John Saunders. En attendant son procès, Singh a gagné la sympathie du public après avoir rejoint son compatriote Jatin Das dans une grève de la faim, exigeant de meilleures conditions de détention pour les prisonniers indiens, la grève se terminant par la mort de Das de faim en septembre 1929.

Bhagat Singh a été reconnu coupable du meurtre de John Saunders et de Channan Singh et pendu en mars 1931, à l'âge de 23 ans. Il est devenu un héros folklorique populaire après sa mort. Jawaharlal Nehru a écrit à son sujet : « Bhagat Singh n'est pas devenu populaire à cause de son acte de terrorisme mais parce qu'il semblait revendiquer, pour le moment, l'honneur de Lala Lajpat Rai, et à travers lui de la nation. Il est devenu un symbole ; acte a été oublié, le symbole est resté, et en quelques mois chaque ville et village du Pendjab, et dans une moindre mesure dans le reste de l'Inde du Nord, a retenti de son nom." Plus tard encore, Singh, athée et socialiste à l'âge adulte, a gagné des admirateurs en Inde parmi un spectre politique qui comprenait à la fois des communistes et des nationalistes hindous de droite. Bien que de nombreux associés de Singh, ainsi que de nombreux révolutionnaires anticoloniaux indiens, aient également été impliqués dans des actes audacieux et aient été exécutés ou soient morts de mort violente, peu sont devenus des idoles dans l'art et la littérature populaires comme l'a fait Singh, qui est parfois appelé comme le Shaheed-e-Azam ("Grand martyr" en ourdou et en punjabi).