La plus récente guerre civile tchadienne a commencé le 18 décembre 2005. Depuis son indépendance de la France en 1960, le Tchad a été submergé par la guerre civile entre les arabo-musulmans du nord et les subsahariens-chrétiens du sud. En conséquence, le leadership et la présidence au Tchad ont oscillé entre les chrétiens du sud et les musulmans du nord. Lorsqu'un camp était au pouvoir, l'autre commençait généralement une guerre révolutionnaire pour le contrer.

La France, l'ancienne puissance coloniale, et la Libye, voisine du nord du Tchad, se sont toutes deux impliquées à divers moments de la guerre civile. Au milieu des années 1990, la guerre civile s'était quelque peu stabilisée et, en 1996, Idriss Déby, un habitant du Nord, a été confirmé président lors de la première élection démocratique du Tchad. En 1998, une rébellion armée a commencé dans le nord, dirigée par l'ancien chef de la défense du président Déby, Youssouf Togoimi. Un accord de paix libyen en 2002 n'a pas réussi à mettre fin aux combats. En 2003, le conflit dans la région voisine du Darfour au Soudan a traversé la frontière vers le Tchad. Les réfugiés du Soudan ont été rejoints par des civils tchadiens qui tentaient d'échapper à la violence des rebelles et ont finalement rempli les camps. Il était clair que les rebelles tchadiens recevaient des armes et de l'aide du gouvernement soudanais. Dans le même temps, les rebelles soudanais ont reçu l'aide du gouvernement tchadien. En février 2008, trois groupes rebelles ont uni leurs forces et lancé une attaque contre la capitale tchadienne, N'Djamena. Après avoir lancé un assaut qui n'a pas réussi à s'emparer du palais présidentiel, l'attaque a été repoussée de manière décisive. La France a envoyé des troupes pour renforcer le gouvernement. Beaucoup de rebelles étaient d'anciens alliés du président Idriss Déby. Ils l'ont accusé de corruption envers les membres de sa propre tribu.