Aux États-Unis, la prohibition était une loi constitutionnelle nationale qui interdisait strictement la production, l'importation, le transport et la vente de boissons alcoolisées de 1920 à 1933. Les prohibitionnistes ont d'abord tenté de mettre fin au commerce des boissons alcoolisées au XIXe siècle. Dirigés par des protestants piétistes, ils visaient à guérir ce qu'ils considéraient comme une société malade en proie à des problèmes liés à l'alcool tels que l'alcoolisme, la violence familiale et la corruption politique basée sur les saloons. De nombreuses communautés ont introduit des interdictions d'alcool à la fin du 19e et au début du 20e siècle, et l'application de ces nouvelles lois d'interdiction est devenue un sujet de débat. Les partisans de la prohibition, appelés "drys", l'ont présenté comme une bataille pour la moralité et la santé publiques. Le mouvement a été repris par les progressistes des partis Prohibition, Démocrate et Républicain, et a acquis une base nationale à travers la Woman's Christian Temperance Union. Après 1900, il est coordonné par l'Anti-Saloon League. L'opposition de l'industrie de la bière a mobilisé des partisans «humides» des riches communautés catholiques romaines et luthériennes allemandes, mais l'influence de ces groupes a reculé à partir de 1917 après l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale contre l'Allemagne.

L'industrie de l'alcool a été restreinte par une succession de législatures d'État et s'est finalement terminée dans tout le pays en vertu du dix-huitième amendement à la Constitution des États-Unis, ratifié le 16 janvier 1919, qui a été adopté « avec une supermajorité de 68 % à la Chambre des représentants et un soutien de 76 %. au Sénat » ainsi que la ratification par 46 des 48 États. La loi habilitante, connue sous le nom de Volstead Act, a établi les règles d'application de l'interdiction fédérale et défini les types de boissons alcoolisées interdites. Tous les alcools n'étaient pas interdits; par exemple, l'usage religieux du vin était autorisé. La propriété privée et la consommation d'alcool n'étaient pas illégales en vertu de la loi fédérale, mais les lois locales étaient plus strictes dans de nombreux domaines, certains États interdisant purement et simplement la possession.

À la suite de l'interdiction, des gangs criminels ont pris le contrôle de l'approvisionnement en bière et en alcool dans de nombreuses villes. À la fin des années 1920, une nouvelle opposition à la prohibition a émergé dans tout le pays. Les critiques ont attaqué la politique comme causant la criminalité, réduisant les revenus locaux et imposant des valeurs religieuses protestantes «rurales» à l'Amérique «urbaine». L'interdiction a pris fin avec la ratification du vingt et unième amendement , qui a abrogé le dix-huitième amendement le 5 décembre 1933, bien que l'interdiction se soit poursuivie dans certains États. À ce jour, c'est la seule fois dans l'histoire américaine où un amendement constitutionnel a été adopté dans le but d'en abroger un autre.

Certaines recherches indiquent que la consommation d'alcool a considérablement diminué en raison de la prohibition. D'autres recherches indiquent que la prohibition n'a pas réduit la consommation d'alcool à long terme. Les taux de cirrhose du foie, de psychose alcoolique et de mortalité infantile ont également diminué. L'effet de l'interdiction sur les taux de criminalité et de violence est contesté. La prohibition a perdu des partisans chaque année où elle était en action et a réduit les recettes fiscales du gouvernement à un moment critique avant et pendant la Grande Dépression.

Le dix-huitième amendement (amendement XVIII) de la Constitution des États-Unis a établi l'interdiction de l'alcool aux États-Unis. L'amendement a été proposé par le Congrès le 18 décembre 1917 et ratifié par le nombre requis d'États le 16 janvier 1919. Le dix-huitième amendement a été abrogé par le vingt et unième amendement le 5 décembre 1933. C'est le seul amendement à être abrogé.

Le dix-huitième amendement était le produit de décennies d'efforts du mouvement de tempérance, qui soutenait qu'une interdiction de la vente d'alcool réduirait la pauvreté et d'autres problèmes de société. Le dix-huitième amendement a déclaré illégales la production, le transport et la vente d'alcools enivrants, bien qu'il n'ait pas interdit la consommation réelle d'alcool. Peu de temps après la ratification de l'amendement, le Congrès a adopté la loi Volstead pour assurer l'application fédérale de l'interdiction. La loi Volstead déclarait que l'alcool, le vin et la bière étaient tous qualifiés d'alcools enivrants et étaient donc interdits. Aux termes du dix-huitième amendement, l'interdiction a commencé le 17 janvier 1920, un an après la ratification de l'amendement.

Bien que le dix-huitième amendement ait entraîné une baisse de la consommation d'alcool aux États-Unis, l'application de la prohibition à l'échelle nationale s'est avérée difficile, en particulier dans les villes. Le rhum (contrebande) et les bars clandestins sont devenus populaires dans de nombreuses régions. L'opinion publique a commencé à se retourner contre la prohibition dans les années 1920 et le candidat démocrate à la présidentielle de 1932, Franklin D. Roosevelt, a appelé à son abrogation. Le vingt et unième amendement a finalement abrogé le dix-huitième en 1933, faisant du dix-huitième amendement le seul à ce jour à être abrogé dans son intégralité.