Henry II (5 mars 1133 - 6 juillet 1189), également connu sous le nom de Henry Curtmantle (Français : Court-manteau), Henry FitzEmpress, ou Henry Plantagenet, fut roi d'Angleterre de 1154 jusqu'à sa mort en 1189. Il fut le premier roi de la maison Plantagenêt. Le roi Louis VII de France le fit duc de Normandie en 1150. Henry devint comte d'Anjou et du Maine à la mort de son père, le comte Geoffroy V, en 1151. Son mariage en 1152 avec Aliénor d'Aquitaine, dont le mariage avec Louis VII avait récemment annulé, le fait duc d'Aquitaine. Il devint comte de Nantes par traité en 1185. Avant l'âge de 40 ans, il contrôlait l'Angleterre, une grande partie du Pays de Galles, la moitié orientale de l'Irlande et la moitié occidentale de la France ; une région qui s'appelait plus tard l'Empire angevin. À diverses époques, Henri contrôle également partiellement l'Écosse et le duché de Bretagne.

Henry s'impliqua activement à l'âge de 14 ans dans les efforts de sa mère Mathilde, fille d'Henri Ier d'Angleterre, pour revendiquer le trône d'Angleterre, alors occupé par Étienne de Blois. Stephen accepta un traité de paix après l'expédition militaire d'Henri en Angleterre en 1153, et Henry hérita du royaume à la mort d'Etienne un an plus tard. Henry était un dirigeant énergique et impitoyable, poussé par le désir de restaurer les terres et les privilèges de son grand-père Henry I. Au cours des premières années de son règne, le jeune Henry restaura l'administration royale en Angleterre, rétablit l'hégémonie sur le Pays de Galles et gagna pleinement contrôle de ses terres en Anjou, Maine et Touraine. Le désir d'Henry de réformer les relations avec l'Église a conduit à un conflit avec son ancien ami Thomas Becket, l'archevêque de Cantorbéry. Cette controverse a duré une grande partie des années 1160 et a abouti au meurtre de Becket en 1170. Henry est rapidement entré en conflit avec Louis VII, et les deux dirigeants ont combattu ce qu'on a appelé une «guerre froide» pendant plusieurs décennies. Henry a étendu son empire aux dépens de Louis, prenant la Bretagne et poussant vers l'est dans le centre de la France et vers le sud jusqu'à Toulouse ; malgré de nombreuses conférences et traités de paix, aucun accord durable n'a été conclu.

Henry et Eleanor ont eu huit enfants, trois filles et cinq fils. Trois de ses fils seraient rois, bien qu'Henri le Jeune Roi ait été nommé co-dirigeant de son père plutôt qu'un roi autonome. Au fur et à mesure que les fils grandissaient, des tensions sur le futur héritage de l'empire ont commencé à émerger, encouragées par Louis et son fils le roi Philippe II. En 1173, l'héritier présomptif d'Henry, "Young Henry", se révolta en signe de protestation; il a été rejoint par ses frères Richard (plus tard roi) et Geoffrey et par leur mère, Eleanor. La France, l'Ecosse, la Bretagne, la Flandre et Boulogne s'allièrent aux rebelles. La Grande Révolte n'a été vaincue que par l'action militaire vigoureuse d'Henry et les commandants locaux talentueux, dont beaucoup étaient des «nouveaux hommes» nommés pour leur loyauté et leurs compétences administratives. Le jeune Henry et Geoffrey se sont révoltés à nouveau en 1183, entraînant la mort du jeune Henry. L'invasion normande de l'Irlande a fourni des terres à son plus jeune fils John (plus tard roi), mais Henry a eu du mal à trouver des moyens de satisfaire tous les désirs de terre et de pouvoir immédiat de ses fils. En 1189, le jeune Henry et Geoffrey étaient morts, et Philip a joué avec succès sur les craintes de Richard qu'Henri II fasse de Jean le roi, conduisant à une rébellion finale. Vaincu de manière décisive par Philippe et Richard et souffrant d'un ulcère hémorragique, Henri se retira au château de Chinon en Anjou. Il mourut peu après et fut remplacé par Richard.

L'empire d'Henri s'est rapidement effondré sous le règne de son fils Jean (qui a succédé à Richard en 1199), mais bon nombre des changements qu'Henri a introduits au cours de son long règne ont eu des conséquences à long terme. Les changements juridiques d'Henry sont généralement considérés comme ayant jeté les bases de la common law anglaise, tandis que son intervention en Bretagne, au Pays de Galles et en Écosse a façonné le développement de leurs sociétés et de leurs systèmes gouvernementaux. Les interprétations historiques du règne d'Henri ont considérablement changé au fil du temps. Les chroniqueurs contemporains tels que Gerald of Wales et William of Newburgh , bien que parfois défavorables, ont généralement loué ses réalisations, le décrivant respectivement comme «notre Alexandre de l'Ouest» et un «prince excellent et bienfaisant». Au 18ème siècle, les érudits ont soutenu qu'Henry était une force motrice dans la création d'une monarchie véritablement anglaise et, finalement, d'une Grande-Bretagne unifiée avec David Hume allant jusqu'à caractériser Henry comme "le plus grand prince de son temps pour la sagesse, la vertu , et capacités, et le plus puissant dans l'étendue de la domination de tous ceux qui avaient jamais rempli le trône d'Angleterre ". Pendant l'expansion victorienne de l'Empire britannique, les historiens étaient vivement intéressés par la formation du propre empire d'Henry, mais ils ont également exprimé leur inquiétude quant à sa vie privée et au traitement de Becket. Les historiens de la fin du XXe siècle ont combiné les récits historiques britanniques et français d'Henri, contestant les interprétations anglocentriques antérieures de son règne.