John Breckinridge , soldat américain, avocat et homme politique, 5e procureur général des États-Unis (décédé en 1806)
John Breckinridge (2 décembre 1760 - 14 décembre 1806) était un avocat, un planteur propriétaire d'esclaves, un soldat et un homme politique dans les États américains de Virginie et du Kentucky. Il a servi plusieurs mandats chacun dans les législatures des États de Virginie et du Kentucky avant que les législateurs ne l'élisent au Sénat américain. Il a également été procureur général des États-Unis pendant le deuxième mandat du président Thomas Jefferson. Il est l'ancêtre de la famille politique Breckinridge du Kentucky et l'homonyme du comté de Breckinridge, Kentucky.

Le père de Breckinridge était propriétaire foncier et colonel de la milice locale de Virginie qui s'est marié dans la famille politique de Preston. Breckinridge a fréquenté le William and Mary College par intermittence entre 1780 et 1784; sa présence a été interrompue par la guerre d'indépendance et il a remporté trois fois l'élection à la Chambre des délégués de Virginie. L'un des plus jeunes membres de ce corps (à temps partiel), cela lui a permis de rencontrer de nombreux politiciens éminents. En 1785, il épouse "Polly" Cabell, membre de la famille politique Cabell. Malgré ses activités légales et agricoles, des lettres de parents du Kentucky l'ont convaincu de déménager à la frontière ouest. Il a établi "Cabell's Dale", sa plantation, près de Lexington, Kentucky, en 1793.

Breckinridge a poursuivi sa carrière juridique et politique et a été nommé procureur général de l'État peu après son arrivée. En novembre 1797, il démissionna pour faire campagne, puis remporta l'élection à la Chambre des représentants du Kentucky. En tant que législateur, Breckinridge a obtenu l'adoption d'un code pénal plus humain qui a aboli la peine de mort pour toutes les infractions, à l'exception du meurtre au premier degré. Lors d'un voyage de retour en Virginie en 1798, un intermédiaire lui remit les Kentucky Resolutions de Thomas Jefferson, qui dénonçaient les Alien and Sedition Acts. À la demande de Jefferson, Breckinridge a assumé le mérite des résolutions modifiées qu'il a dirigées à travers l'Assemblée générale du Kentucky; La paternité de Jefferson n'a été découverte qu'après la mort de Breckinridge. Bien que Breckinridge se soit opposé à la convocation d'une convention constitutionnelle pour le nouvel État en 1799, il fut élu délégué. En raison de son influence, le gouvernement de l'État est resté relativement aristocratique, maintenant des protections contre l'esclavage et limitant le pouvoir de l'électorat. Appelé le père de la constitution qui en a résulté, il est sorti de la convention en tant que chef reconnu du Parti démocrate-républicain de l'État et ses collègues délégués l'ont élu président de la Chambre des représentants du Kentucky en 1799 et 1800.

Élu au Sénat américain en 1800, Breckinridge a fonctionné en tant que chef d'étage de Jefferson, guidant les projets de loi d'administration à travers la chambre qui était étroitement contrôlée par son parti. Les résidents de la frontière occidentale ont appelé à sa nomination au poste de vice-président en 1804, mais Jefferson l'a nommé procureur général des États-Unis en 1805 à la place. Il fut le premier fonctionnaire occidental au niveau du cabinet, mais eut peu d'impact avant sa mort de la tuberculose le 14 décembre 1806, à l'âge de 46 ans.