La destinée manifeste était une croyance culturelle largement répandue aux États-Unis du XIXe siècle selon laquelle les colons américains étaient destinés à s'étendre à travers l'Amérique du Nord. Il y a trois thèmes de base pour manifester le destin :

Les vertus particulières du peuple américain et de ses institutions

La mission des États-Unis de racheter et de refaire l'Occident à l'image de l'Orient agraire

Un destin irrésistible pour accomplir ce devoir essentiel Le rédacteur en chef du journal John O'Sullivan est généralement crédité d'avoir inventé le terme destin manifeste en 1845 pour décrire l'essence de cet état d'esprit ; d'autres historiens pensent que l'éditorial non signé intitulé "Annexion" dans lequel il est apparu pour la première fois a été écrit par la journaliste et défenseure de l'annexion Jane Cazneau. Lincoln, Ulysses S. Grant et la plupart des Whigs) l'ont rejeté. L'historien Daniel Walker Howe écrit : « L'impérialisme américain ne représentait pas un consensus américain ; il a provoqué une dissidence amère au sein de la politique nationale… Les whigs considéraient la mission morale de l'Amérique comme une mission d'exemple démocratique plutôt que de conquête. » Le terme était utilisé par les démocrates dans le 1840 pour justifier la guerre américano-mexicaine et il a également été utilisé pour négocier le différend frontalier de l'Oregon. Le destin manifeste a toujours boité à cause de ses limites internes et de la question de l'esclavage aux États-Unis, dit l'historien Frederick Merk, et n'est jamais devenu une priorité nationale. En 1843, l'ancien président américain John Quincy Adams, à l'origine un partisan majeur du concept sous-jacent au destin manifeste, avait changé d'avis et répudié l'expansionnisme parce que cela signifiait l'expansion de l'esclavage au Texas.