Le Sénat des États-Unis est la chambre haute du Congrès des États-Unis, la Chambre des représentants étant la chambre basse. Ensemble, ils composent la législature nationale bicamérale des États-Unis.

La composition et les pouvoirs du Sénat sont établis par l'article premier de la Constitution des États-Unis. Le Sénat est composé de sénateurs, dont chacun représente un seul État dans son intégralité. Chaque État est représenté à parts égales par deux sénateurs qui remplissent des mandats échelonnés de six ans. Il y a actuellement 100 sénateurs représentant les 50 États. Le vice-président des États-Unis exerce les fonctions de président et de président du Sénat en vertu de cette fonction et n'a droit de vote que si les sénateurs sont également divisés. En l'absence du vice-président, le président intérimaire, qui est traditionnellement le doyen du parti détenant la majorité des sièges, préside le Sénat.

En tant que chambre haute du Congrès, le Sénat dispose de plusieurs pouvoirs de conseil et de consentement qui lui sont propres. Il s'agit notamment de l'approbation des traités et de la confirmation des secrétaires du Cabinet, des juges fédéraux (y compris les juges de la Cour suprême fédérale), des officiers généraux, des responsables de la réglementation, des ambassadeurs, d'autres responsables exécutifs fédéraux et des officiers fédéraux en uniforme. Si aucun candidat ne reçoit la majorité des électeurs pour le poste de vice-président, il incombe au Sénat d'élire l'un des deux principaux destinataires des électeurs pour ce poste. Le Sénat conduit les procès des personnes mises en accusation par la Chambre.

Le Sénat est largement considéré à la fois comme un organe plus délibératif et plus prestigieux que la Chambre des représentants en raison de ses mandats plus longs, de sa taille réduite et de ses circonscriptions à l'échelle de l'État, ce qui a historiquement conduit à une atmosphère plus collégiale et moins partisane. De 1789 à 1913, les sénateurs étaient nommés par les assemblées législatives des États qu'ils représentaient. Ils sont maintenant élus au suffrage universel suite à la ratification du dix-septième amendement en 1913. Au début des années 1920, la pratique des partis majoritaires et minoritaires d'élire leurs dirigeants a commencé. Les activités législatives et exécutives du Sénat sont gérées et planifiées par le chef de la majorité au Sénat.

La chambre du Sénat est située dans l'aile nord du bâtiment du Capitole à Washington, D.C.

Le maccarthysme est la pratique consistant à porter des accusations de subversion et de trahison, en particulier lorsqu'elles sont liées au communisme et au socialisme. Le terme faisait à l'origine référence aux pratiques et politiques controversées du sénateur américain Joseph McCarthy (R-Wisconsin) et trouve ses origines dans la période aux États-Unis connue sous le nom de Second Red Scare, qui a duré de la fin des années 1940 aux années 1950. Elle a été caractérisée par une répression politique et une persécution accrues des individus de gauche, et une campagne semant la peur d'une prétendue influence communiste et socialiste sur les institutions américaines et de l'espionnage par des agents soviétiques. Après le milieu des années 1950, le maccarthysme a commencé à décliner, principalement en raison de la perte progressive de popularité et de crédibilité de Joseph McCarthy après que plusieurs de ses accusations se soient avérées fausses, et de l'opposition soutenue de la Cour suprême des États-Unis dirigée par le juge en chef Earl Warren sur les droits humains. motifs de droits. Le tribunal de Warren a rendu une série de décisions sur les droits civils et politiques qui ont annulé plusieurs lois et directives maccarthystes et ont contribué à mettre fin au maccarthysme. Ce qui allait devenir l'ère McCarthy a commencé avant l'ascension de McCarthy vers la renommée nationale. Après la rupture de l'alliance Est-Ouest en temps de guerre avec l'Union soviétique, et beaucoup se souvenant de la première peur rouge, le président Harry S. Truman a signé un décret exécutif en 1947 pour filtrer les employés fédéraux pour une éventuelle association avec des organisations jugées "totalitaires, fascistes, communiste ou subversif », ou préconisant « de modifier la forme de gouvernement des États-Unis par des moyens anticonstitutionnels ». L'année suivante, le coup d'État tchèque du Parti communiste tchécoslovaque a accru les inquiétudes en Occident concernant la prise du pouvoir par les partis communistes et la possibilité d'une subversion. En 1949, un haut fonctionnaire du département d'État a été reconnu coupable de parjure dans une affaire d'espionnage, et l'Union soviétique a testé une bombe atomique. La guerre de Corée a commencé l'année suivante, augmentant considérablement les tensions et les craintes de bouleversements communistes imminents aux États-Unis. Dans un discours prononcé en février 1950, McCarthy présenta une liste de membres présumés du Parti communiste américain travaillant au Département d'État, ce qui attira l'attention de la presse, et le terme maccarthysme fut publié pour la première fois fin mars de la même année dans The Christian. Science Monitor, ainsi qu'une caricature politique de Herblock dans le Washington Post. Le terme a depuis pris un sens plus large, décrivant les excès d'efforts similaires pour réprimer les éléments "subversifs" présumés. Au début du XXIe siècle, le terme est utilisé plus généralement pour décrire des accusations imprudentes et non fondées de trahison et d'extrémisme d'extrême gauche, ainsi que des attaques personnelles démagogiques contre le caractère et le patriotisme d'adversaires politiques.

Les principales cibles de la persécution maccarthyste étaient les employés du gouvernement, des personnalités de l'industrie du divertissement, des universitaires, des politiciens de gauche et des militants syndicaux. Les soupçons étaient souvent crédités malgré des preuves non concluantes et douteuses, et le niveau de menace posé par les associations et croyances de gauche réelles ou supposées d'une personne était souvent exagéré. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi et la destruction de leur carrière et de leurs moyens de subsistance à la suite de la répression contre les communistes présumés, et certaines ont été carrément emprisonnées. La plupart de ces représailles ont été initiées par des verdicts de procès qui ont ensuite été annulés, des lois qui ont ensuite été annulées comme inconstitutionnelles, des licenciements pour des raisons déclarées ultérieurement illégales ou passibles de poursuites, et des procédures extrajudiciaires, telles que des listes noires informelles par les employeurs et les institutions publiques, qui sont tombés dans le discrédit général, bien qu'à ce moment-là, de nombreuses vies aient été ruinées. Les exemples les plus notables de maccarthysme incluent les enquêtes sur des communistes présumés qui ont été menées par le sénateur McCarthy et les auditions menées par le House Un-American Activities Committee (HUAC).