Taisto Mäki , coureur finlandais (décédé en 1979)
Taisto Armas Mäki (2 décembre 1910 - 1er mai 1979) était un coureur de fond finlandais - l'un des soi-disant "Flying Finlands". Comme son entraîneur et ami proche, Paavo Nurmi, Mäki a battu des records du monde sur deux miles, 5000 mètres et 10 000 mètres - détenant les records simultanément entre 1939 et 1942. Mäki a été le premier homme à courir 10 000 mètres en moins de 30 minutes, battant son propre record du monde en 29:52.6 le 17 septembre 1939.Mäki est né à Rekola dans la municipalité de Vantaa. Il était berger de métier, ce qui lui a valu le surnom de "Rekolan paimenpoika" (le "garçon Rekola"). À une époque où la Finlande dominait la course longue distance masculine, Mäki ne s'est fait connaître qu'en 1938. En septembre de cette année-là, lors de ce qui s'est avéré être sa seule apparition à un championnat majeur, il a remporté le 5000 mètres aux Championnats d'Europe de Paris, battant le Suédois Henry Jonsson et son compatriote finlandais Kauko Pekuri aux deuxième et troisième places avec un temps de 14: 26.8. Le 29 septembre 1938, moins de quatre semaines après sa victoire à Paris, Mäki bat pour la première fois le record du monde du 10 000 mètres, battant l'ancien record d'Ilmari Salminen de plus de trois secondes en 30:02.0. Mäki a ensuite battu cinq records du monde au cours de l'été suivant. Le 7 juin, il a pris près de trois secondes au record du monde de deux milles de Miklós Szabó, réalisant un temps de 8: 53,2 au stade olympique d'Helsinki. Neuf jours plus tard, dans le même stade, il reprenait à huit secondes le record du monde de Lauri Lehtinen sur 5000 mètres. Il a suivi ces performances en prenant près de dix secondes sur son propre record du monde du 10 000 m, en 29: 52,6 le 17 septembre. La guerre d'hiver entre la Finlande et l'Union soviétique a éclaté le 30 novembre 1939. Comme beaucoup de ses compatriotes volants finlandais, dont Gunnar Höckert et Lauri Lehtinen, Mäki a d'abord été déployé sur l'isthme de Carélie. Cependant, avec Paavo Nurmi, il fut envoyé en tournée aux États-Unis en février 1940 afin de collecter des fonds pour le Fonds de secours finlandais. Au cours de la tournée, qui a duré deux mois et s'est terminée par une apparition devant 14 000 personnes au Madison Square Garden, les deux hommes ont affronté des athlètes américains triés sur le volet. Les temps de Mäki pendant la tournée étaient bien en deçà de ceux qu'il avait établis l'été précédent, dont la cause faisait l'objet de nombreux débats à l'époque. La carrière de Mäki a été écourtée par le service pendant la Seconde Guerre mondiale. Le conflit avait également provoqué l'annulation des Jeux olympiques d'été de 1940 à Helsinki et, avec lui, mis fin aux espoirs de Mäki de représenter son pays aux Jeux olympiques.