It's a Wonderful Life est un film dramatique fantastique de Noël américain de 1946 produit et réalisé par Frank Capra, basé sur la nouvelle et le livret The Greatest Gift, que Philip Van Doren Stern a auto-publié en 1943 et est à son tour vaguement basé sur le 1843 Charles Roman de Dickens Un chant de Noël. Le film met en vedette James Stewart dans le rôle de George Bailey, un homme qui a renoncé à ses rêves personnels, afin d'aider les autres membres de sa communauté, et dont les pensées suicidaires la veille de Noël entraînent l'intervention de son ange gardien, Clarence Odbody (Henry Travers ).Sur le plan théâtral, le seuil de rentabilité du film était de 6,3 millions de dollars, soit environ le double du coût de production, un chiffre qu'il n'était pas près d'atteindre lors de sa sortie initiale. En raison des ventes décevantes du film, Capra a été considéré par certains studios comme ayant perdu sa capacité à produire des films populaires et financièrement réussis. Bien que It's a Wonderful Life ait initialement reçu des critiques mitigées et n'ait pas eu de succès au box-office, il est devenu un classique de Noël après l'expiration de son droit d'auteur et il est tombé dans le domaine public, ce qui lui a permis d'être diffusé sans licence ni redevance. It's a Wonderful Life est considéré comme l'un des plus grands films de tous les temps. Il a été nominé pour cinq Oscars, dont celui du meilleur film, et a été reconnu par l'American Film Institute comme l'un des 100 meilleurs films américains jamais réalisés. Il était n ° 11 sur la liste des plus grands films de l'American Film Institute en 1998, n ° 20 sur sa liste des meilleurs films en 2007 et n ° 1 sur sa liste des films américains les plus inspirants de tous les temps. Capra a révélé que c'était son film préféré parmi les films qu'il réalisait et qu'il le projetait pour sa famille à chaque saison de Noël. C'était l'un des films préférés de Stewart. En 1990, le film a été désigné comme "important sur le plan culturel, historique ou esthétique" et ajouté au registre national des films de la Bibliothèque du Congrès.