Les Pays-Bas (néerlandais : Nederland [ˈneːdərlɑnt] (écouter)), officieusement la Hollande, est un pays situé en Europe occidentale avec des territoires d'outre-mer dans les Caraïbes. C'est le plus grand des quatre pays constitutifs du Royaume des Pays-Bas (les autres étant Aruba, Curaçao et Sint Maarten). En Europe, les Pays-Bas se composent de douze provinces et bordent l'Allemagne à l'est, la Belgique au sud, avec une côte de la mer du Nord au nord et à l'ouest. Il partage également des frontières maritimes avec les deux pays et avec le Royaume-Uni en mer du Nord. Les territoires d'outre-mer des Caraïbes - Bonaire, Sint Eustatius et Saba - sont devenus des municipalités spéciales du pays des Pays-Bas en 2010. La langue officielle du pays est le néerlandais, avec le frison occidental comme langue officielle secondaire dans la province de Frise, et l'anglais et le papiamento comme langues officielles secondaires aux Pays-Bas caribéens. Le néerlandais bas saxon et le limbourgeois sont des langues régionales reconnues (parlées respectivement à l'est et au sud-est), tandis que la langue des signes néerlandaise, le sinte romani et le yiddish sont des langues non territoriales reconnues. Les quatre plus grandes villes des Pays-Bas sont Amsterdam, Rotterdam, La Haye et Utrecht. Amsterdam est la ville la plus peuplée et la capitale nominale du pays, tandis que La Haye abrite le siège des États généraux, du Cabinet et de la Cour suprême. Le port de Rotterdam est le port maritime le plus actif d'Europe. L'aéroport d'Amsterdam-Schiphol est l'aéroport le plus fréquenté des Pays-Bas et le troisième d'Europe. Le pays est membre fondateur de l'Union européenne, de la zone euro, du G10, de l'OTAN, de l'OCDE et de l'OMC, ainsi que d'une partie de l'espace Schengen et de l'Union trilatérale du Benelux. Il abrite plusieurs organisations intergouvernementales et tribunaux internationaux, dont beaucoup sont centrés à La Haye, qui est par conséquent surnommée "la capitale juridique du monde". Pays-Bas signifie littéralement "pays inférieurs" en référence à sa faible altitude et à sa topographie plate, avec seulement environ 50 % de ses terres dépassant 1 m (3,3 pieds) au-dessus du niveau de la mer et près de 26% tombant en dessous du niveau de la mer. La plupart des zones sous le niveau de la mer, connues sous le nom de polders, sont le résultat de la poldérisation qui a commencé au 14ème siècle. Familièrement ou officieusement, les Pays-Bas sont parfois désignés par le pars pro toto Holland. Dans la période républicaine, qui a commencé en 1588, les Pays-Bas sont entrés dans une ère unique de grandeur politique, économique et culturelle, classée parmi les plus puissantes et les plus influentes d'Europe et du monde ; cette période est connue sous le nom d'âge d'or hollandais. Pendant ce temps, ses sociétés commerciales, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, ont établi des colonies et des comptoirs commerciaux dans le monde entier. milles carrés) - dont la superficie est de 33 500 km2 (12 900 milles carrés) - les Pays-Bas sont le 16e pays le plus densément peuplé du monde et le deuxième pays le plus densément peuplé de l'Union européenne, avec une densité de 526 personnes par kilomètre carré (1 360 personnes / mile carré). Néanmoins, c'est le deuxième exportateur mondial de produits alimentaires et agricoles en valeur, en raison de son sol fertile, de son climat doux, de son agriculture intensive et de son inventivité. Les Pays-Bas sont une monarchie constitutionnelle parlementaire avec une structure unitaire depuis 1848. Le pays a une tradition de pilarisation et un long passé de tolérance sociale, ayant légalisé l'avortement, la prostitution et l'euthanasie humaine, tout en maintenant une politique libérale en matière de drogue. Les Pays-Bas ont aboli la peine de mort dans le droit civil en 1870, bien qu'elle n'ait été complètement supprimée qu'après l'approbation d'une nouvelle constitution en 1983. Les Pays-Bas ont autorisé le suffrage des femmes en 1919, avant de devenir le premier pays au monde à légaliser le mariage homosexuel en 2001. Son économie avancée à marché mixte avait le onzième revenu par habitant le plus élevé au monde. Les Pays-Bas se classent parmi les meilleurs indices internationaux de liberté de la presse, de liberté économique, de développement humain et de qualité de vie, ainsi que de bonheur. En 2020, il s'est classé huitième sur l'indice de développement humain et cinquième sur l'indice mondial du bonheur 2021.