Le vol Pan Am 103 était un vol transatlantique Pan Am régulier de Francfort à Detroit via une escale à Londres et une autre à New York. L'étape transatlantique de la route était opérée par Clipper Maid of the Seas, un Boeing 747-121 immatriculé N739PA. Peu après 19h00 le 21 décembre 1988, alors que l'avion volait au-dessus de la ville écossaise de Lockerbie, il a été détruit par une bombe qui avait été placée à bord, tuant les 243 passagers et 16 membres d'équipage dans ce qui est devenu connu sous le nom de Lockerbie. bombardement. De grandes sections de l'avion se sont écrasées dans une rue résidentielle de Lockerbie, tuant 11 habitants. Avec un total de 270 morts, il s'agit de l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire du Royaume-Uni.A la suite d'une enquête conjointe de trois ans menée par Dumfries and Galloway Constabulary et le Federal Bureau of Investigation (FBI) des États-Unis, des mandats d'arrêt ont été émis pour deux Ressortissants libyens en novembre 1991. En 1999, le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi a remis les deux hommes pour qu'ils soient jugés à Camp Zeist, aux Pays-Bas, après de longues négociations et des sanctions de l'ONU. En 2001, Abdelbaset al-Megrahi, un officier du renseignement libyen, a été emprisonné à vie après avoir été reconnu coupable de 270 chefs de meurtre en relation avec l'attentat à la bombe. En août 2009, il a été libéré par le gouvernement écossais pour des raisons humanitaires après avoir reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Il est décédé en mai 2012 en tant que seule personne à avoir été condamnée pour l'attaque.

En 2003, Kadhafi a accepté la responsabilité de l'attentat de Lockerbie et a indemnisé les familles des victimes, bien qu'il ait soutenu qu'il n'avait jamais donné l'ordre de l'attentat. L'acceptation de la responsabilité faisait partie d'une série d'exigences énoncées par une résolution de l'ONU pour la levée des sanctions contre la Libye. La Libye a déclaré qu'elle devait accepter la responsabilité en raison du statut de Megrahi en tant qu'employé du gouvernement. Au cours de la première guerre civile libyenne en 2011, l'ancien ministre de la Justice Mustafa Abdul Jalil a affirmé que le dirigeant libyen avait personnellement ordonné l'attentat à la bombe, bien que cela ait été nié plus tard, tandis que les enquêteurs ont longtemps cru que Megrahi n'avait pas agi seul et auraient interrogé des agents à la retraite de la Stasi sur un rôle possible dans l'attaque.

Certains proches des morts, dont le militant de Lockerbie Jim Swire, pensent que la bombe a été posée à l'aéroport d'Heathrow et non envoyée via des vols de liaison depuis Malte, comme le prétendent les États-Unis et le Royaume-Uni. Une cellule dormante appartenant au Front populaire de libération de la Palestine (Commandement général) avait opéré en Allemagne de l'Ouest dans les mois précédant l'attentat à la bombe de la Pan Am. À l'occasion du 32e anniversaire de l'attentat, le 21 décembre 2020, Abu Agila Mohammad Masud a été inculpé aux États-Unis pour avoir construit la bombe qui a détruit l'avion et avoir agi en tant que co-conspirateur.