Saturne est la sixième planète à partir du Soleil et la deuxième plus grande du système solaire, après Jupiter. C'est une géante gazeuse avec un rayon moyen d'environ neuf fois et demi celui de la Terre. Il n'a qu'un huitième de la densité moyenne de la Terre; cependant, avec son plus grand volume, Saturne est plus de 95 fois plus massive. L'intérieur de Saturne est très probablement composé d'un noyau d'ironnickel et de roche (composés de silicium et d'oxygène). Son noyau est entouré d'une couche profonde d'hydrogène métallique, d'une couche intermédiaire d'hydrogène liquide et d'hélium liquide et enfin d'une couche extérieure gazeuse. Saturne a une teinte jaune pâle due aux cristaux d'ammoniac dans sa haute atmosphère. On pense qu'un courant électrique dans la couche d'hydrogène métallique donne naissance au champ magnétique planétaire de Saturne, qui est plus faible que celui de la Terre, mais qui a un moment magnétique 580 fois supérieur à celui de la Terre en raison de la plus grande taille de Saturne. L'intensité du champ magnétique de Saturne est d'environ un vingtième de celle de Jupiter. L'atmosphère extérieure est généralement fade et manque de contraste, bien que des traits vivaces puissent apparaître. La vitesse du vent sur Saturne peut atteindre 1 800 km/h (1 100 mph ; 500 m/s), plus élevée que sur Jupiter mais pas aussi élevée que sur Neptune. La caractéristique la plus remarquable de la planète est son système d'anneaux proéminent, composé principalement de particules de glace , avec une plus petite quantité de débris rocheux et de poussière. Au moins 83 lunes sont connues pour orbiter autour de Saturne, dont 53 sont officiellement nommées ; cela n'inclut pas les centaines de moonlets dans ses anneaux. Titan, la plus grande lune de Saturne et la deuxième plus grande du système solaire, est plus grande que la planète Mercure, bien que moins massive, et est la seule lune du système solaire à avoir une atmosphère substantielle.

Huygens (HOY-gənz) était une sonde spatiale robotique à entrée atmosphérique qui a atterri avec succès sur Titan, la lune de Saturne, en 2005. Construite et exploitée par l'Agence spatiale européenne (ESA), lancée par la NASA, elle faisait partie de la mission Cassini–Huygens et est devenue le premier vaisseau spatial à atterrir sur Titan et l'atterrissage le plus éloigné de la Terre qu'un vaisseau spatial ait jamais fait. La sonde porte le nom de l'astronome hollandais du XVIIe siècle Christiaan Huygens, qui a découvert Titan en 1655.

Le vaisseau spatial combiné Cassini-Huygens a été lancé depuis la Terre le 15 octobre 1997. Huygens s'est séparé de l'orbiteur Cassini le 25 décembre 2004 et a atterri sur Titan le 14 janvier 2005 près de la région d'Adiri. L'atterrissage de Huygens est jusqu'à présent le seul accompli dans le système solaire externe, et a également été le premier sur une lune autre que celle de la Terre. Huygens a atterri sur terre, bien que la possibilité qu'il se pose dans un océan ait également été prise en compte. dans sa conception. La sonde a été conçue pour recueillir des données pendant quelques heures dans l'atmosphère, et éventuellement pendant une courte période à la surface. Il a continué à envoyer des données pendant environ 90 minutes après le toucher des roues.