L'Irlande du Nord (irlandais : Tuaisceart ireann [tuct en] (écouter) ; Ulster-Scots : Norlin Airlann) est une partie du Royaume-Uni, située au nord-est de l'île d'Irlande, qui est diversement décrite comme un pays, province ou région. L'Irlande du Nord partage une frontière au sud et à l'ouest avec la République d'Irlande. En 2021, sa population était de 1 903 100 habitants, soit environ 27 % de la population irlandaise et environ 3 % de la population britannique. L' Assemblée d'Irlande du Nord (familièrement appelée Stormont après son emplacement), établie par la loi de 1998 sur l'Irlande du Nord , est responsable d'une série de questions politiques décentralisées, tandis que d'autres domaines sont réservés au gouvernement britannique. L'Irlande du Nord coopère avec la République d'Irlande dans plusieurs domaines. L'Irlande du Nord a été créée en 1921, lorsque l'Irlande a été divisée par la loi de 1920 sur le gouvernement irlandais, créant un gouvernement décentralisé pour les six comtés du nord-est. Comme prévu, l'Irlande du Nord avait une majorité unioniste, qui voulait rester au Royaume-Uni; ils étaient généralement les descendants protestants de colons britanniques. Pendant ce temps, la majorité en Irlande du Sud (qui est devenue l'État libre d'Irlande en 1922), et une minorité significative en Irlande du Nord, étaient des nationalistes irlandais et des catholiques qui voulaient une Irlande indépendante et unie. Aujourd'hui, les premiers se considèrent généralement comme britanniques et les seconds généralement comme irlandais, tandis qu'une identité nord-irlandaise ou ulster est revendiquée par une importante minorité de tous horizons. La création de l'Irlande du Nord s'est accompagnée de violences à la fois pour cloison. Lors du conflit de 192022, la capitale Belfast a connu d'importantes violences communautaires, principalement entre civils protestants unionistes et catholiques nationalistes. Plus de 500 ont été tués et plus de 10 000 sont devenus des réfugiés, pour la plupart des catholiques. Au cours des cinquante années suivantes, l'Irlande du Nord a connu une série ininterrompue de gouvernements du parti unioniste. Il y avait une ségrégation mutuelle informelle par les deux communautés et les gouvernements unionistes ont été accusés de discrimination contre la minorité nationaliste et catholique irlandaise. À la fin des années 1960, une campagne visant à mettre fin à la discrimination contre les catholiques et les nationalistes s'est heurtée à l'opposition des loyalistes, qui y voyaient un front républicain. Ces troubles ont déclenché les Troubles, un conflit de trente ans impliquant des paramilitaires républicains et loyalistes et des forces de l'État, qui a fait plus de 3 500 morts et blessé 50 000 autres. L'accord du Vendredi Saint de 1998 a été une étape majeure dans le processus de paix, y compris le désarmement paramilitaire et la normalisation de la sécurité, bien que le sectarisme et la ségrégation restent des problèmes sociaux majeurs et que la violence sporadique se soit poursuivie. L'économie de l'Irlande du Nord était la plus industrialisée d'Irlande à l'époque. de la partition de l'Irlande, mais a décliné, un déclin exacerbé par les troubles politiques et sociaux des Troubles. Son économie s'est considérablement développée depuis la fin des années 1990. La croissance initiale est venue du «dividende de la paix» et de l'augmentation des échanges avec la République d'Irlande, se poursuivant avec une augmentation significative du tourisme, des investissements et des affaires du monde entier. Le chômage en Irlande du Nord a culminé à 17,2 % en 1986, tombant à 6,1 % en juin-août 2014 et en baisse de 1,2 point de pourcentage sur l'année, similaire au chiffre britannique de 6,2 %. Les liens culturels entre l'Irlande du Nord, le reste de l'Irlande et le reste du Royaume-Uni sont complexes, l'Irlande du Nord partageant à la fois la culture de l'Irlande et la culture du Royaume-Uni. Dans de nombreux sports, l'île d'Irlande n'aligne qu'une seule équipe, à l'exception de l'équipe nationale de football d'Irlande du Nord. L'Irlande du Nord participe séparément aux Jeux du Commonwealth et les Irlandais du Nord peuvent concourir pour la Grande-Bretagne ou l'Irlande aux Jeux Olympiques.

Billy "King Rat" Wright (7 juillet 1960 - 27 décembre 1997) était un chef paramilitaire loyaliste d'Ulster pendant les troubles en Irlande du Nord. Il a rejoint l'Ulster Volunteer Force (UVF) dans sa ville natale de Portadown vers 1975. Après avoir passé plusieurs années en prison, il est devenu un prédicateur chrétien né de nouveau. Wright a repris ses activités UVF vers 1986 et est devenu commandant de sa brigade du milieu de l'Ulster au début des années 1990, succédant à Robin "the Jackal" Jackson. Selon la Royal Ulster Constabulary, Wright a été impliqué dans les meurtres sectaires de jusqu'à 20 catholiques, bien qu'il n'ait jamais été condamné pour aucun. Il a été allégué que Wright, comme son prédécesseur, travaillait avec la branche spéciale de la RUC. Wright a attiré l'attention des médias lors des affrontements de Drumcree de 1995 et 1996, lorsqu'il a soutenu l'Ordre protestant d'Orange dans sa tentative de suivre son itinéraire traditionnel à travers la zone catholique. de Portadown. En 1994, l'UVF et d'autres groupes paramilitaires avaient appelé à des cessez-le-feu. Cependant, pendant la crise Drumcree de juillet 1996, l'unité de Wright a mené plusieurs attaques, dont un meurtre sectaire. Wright est devenu un farouche opposant au processus de paix en Irlande du Nord, le considérant comme une vente aux nationalistes et républicains irlandais. Pour avoir rompu le cessez-le-feu, Wright et son unité de Portadown ont été démis de leurs fonctions par la direction de l'UVF. Il a été expulsé de l'UVF et menacé d'exécution s'il ne quittait pas l'Irlande du Nord. Wright a ignoré les menaces et, avec nombre de ses partisans, a formé avec défi la Loyalist Volunteer Force (LVF), dont il est devenu le chef. Le groupe a mené une série de meurtres de civils catholiques.

En janvier 1997, il a été arrêté pour avoir proféré des menaces de mort contre une femme, et March a été reconnu coupable et envoyé à la prison de Maze. Pendant son incarcération, Wright a continué à diriger les activités de la LVF. En décembre de la même année, il a été assassiné à l'intérieur de la prison par des prisonniers de l'Armée de libération nationale irlandaise (INLA). La LVF a mené une vague d'attaques sectaires en représailles. Il y avait des spéculations selon lesquelles les autorités étaient de connivence dans son assassinat car il constituait une menace pour le processus de paix. Une enquête n'a trouvé aucune preuve de cela, mais a conclu qu'il y avait de graves manquements de la part des autorités pénitentiaires.

En raison de sa position intransigeante en tant que défenseur du loyalisme d'Ulster et de son opposition au processus de paix, Wright est un héros culte, une icône et un martyr pour les loyalistes extrémistes. Son image ornait des peintures murales dans des lotissements loyalistes et nombre de ses fidèles ont des tatouages ​​​​à son effigie. Il était aussi une figure qui a semé la peur dans la communauté catholique locale.