George Cayley , ingénieur et homme politique anglais (décédé en 1857)
Sir George Cayley, 6e baronnet (27 décembre 1773 - 15 décembre 1857) était un ingénieur, inventeur et aviateur anglais. C'est l'une des personnalités les plus importantes de l'histoire de l'aéronautique. Beaucoup le considèrent comme le premier véritable enquêteur scientifique aérien et la première personne à comprendre les principes sous-jacents et les forces du vol. En 1799, il a présenté le concept de l'avion moderne comme une machine volante à voilure fixe avec des systèmes séparés pour la portance, propulsion et contrôle.

Il était un pionnier de l'ingénierie aéronautique et est parfois appelé « le père de l'aviation ». Il a identifié les quatre forces qui agissent sur un véhicule volant plus lourd que l'air : le poids, la portance, la traînée et la poussée. La conception des avions modernes est basée sur ces découvertes et sur l'importance des ailes cambrées, également proposées par Cayley. Il a construit le premier modèle d'avion volant et a également schématisé les éléments du vol vertical.

Il a également conçu le premier planeur rapporté de manière fiable pour transporter un humain en altitude. Il a correctement prédit qu'un vol soutenu ne se produirait pas tant qu'un moteur léger n'aurait pas été développé pour fournir une poussée et une portance adéquates. Les frères Wright ont reconnu son importance pour le développement de l'aviation. Cayley a représenté le parti Whig en tant que député de Scarborough de 1832 à 1835, et en 1838, a aidé à fonder le premier institut polytechnique du Royaume-Uni, la Royal Polytechnic Institution (maintenant l'Université de Westminster) et en a été le président pendant de nombreuses années. Il a été élu vice-président de la Yorkshire Philosophical Society en 1824. Il a été membre fondateur de la British Association for the Advancement of Science et était un cousin éloigné du mathématicien Arthur Cayley.