George B. McClellan , général et homme politique américain, 24e gouverneur du New Jersey (décédé en 1885)
George Brinton McClellan (3 décembre 1826 - 29 octobre 1885) était un soldat américain, général de l'Union de la guerre civile, ingénieur civil, directeur des chemins de fer et homme politique qui a été le 24e gouverneur du New Jersey. Diplômé de West Point, McClellan a servi avec distinction pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848), puis a quitté l'armée pour servir comme cadre et ingénieur sur les chemins de fer jusqu'au déclenchement de la guerre civile américaine (1861-1865). Au début du conflit, McClellan a été nommé au grade de général de division et a joué un rôle important dans la formation d'une armée bien entraînée et disciplinée, qui deviendrait l'armée du Potomac dans le théâtre de l'Est ; il a servi une brève période (novembre 1861 à mars 1862) en tant que général commandant de l'armée américaine de l'armée de l'Union.

McClellan organisa et dirigea l'armée de l'Union dans la campagne de la péninsule dans le sud-est de la Virginie de mars à juillet 1862. C'était la première offensive à grande échelle dans le théâtre de l'Est. Faisant un mouvement amphibie dans le sens des aiguilles d'une montre autour de l'armée confédérée dans le nord de la Virginie, les forces de McClellan se sont tournées vers l'ouest pour remonter la péninsule de Virginie, entre la rivière James et la rivière York, débarquant de la baie de Chesapeake, avec la capitale confédérée, Richmond, comme objectif. Au départ, McClellan a eu un certain succès contre le général Joseph E. Johnston, mais l'émergence du général Robert E. Lee pour commander l'armée de Virginie du Nord a transformé les batailles de sept jours qui ont suivi en une défaite de l'Union. Cependant, les historiens notent que la victoire de Lee était à bien des égards à la Pyrrhus car il n'a pas réussi à détruire l'armée du Potomac et a subi une répulsion sanglante à Malvern Hill.

Le général McClellan et le président Abraham Lincoln ont développé une méfiance mutuelle, et McClellan se moquait en privé de Lincoln. McClellan a été démis de ses fonctions en novembre à la suite des élections de mi-mandat de 1862. L'échec de McClellan à poursuivre l'armée de Lee à la suite de la victoire tactiquement peu concluante mais stratégique de l'Union à la bataille d'Antietam à l'extérieur de Sharpsburg, dans le Maryland, a été un facteur contributif majeur à cette décision.

McClellan n'a jamais reçu un autre commandement sur le terrain et est devenu le candidat malheureux du Parti démocrate à l'élection présidentielle de 1864 contre le républicain Lincoln. L'efficacité de sa campagne a été mise à mal lorsqu'il a répudié la plate-forme de son parti, qui promettait la fin de la guerre et des négociations avec la Confédération. Il a été le 24e gouverneur du New Jersey de 1878 à 1881; il est finalement devenu écrivain et a vigoureusement défendu sa conduite de la guerre civile.