Le gouverneur général de l'Inde (1773–1950, de 1858 à 1947 le vice-roi et gouverneur général de l'Inde, communément abrégé en vice-roi de l'Inde) était le représentant du monarque du Royaume-Uni et après l'indépendance de l'Inde en 1947, le représentant du chef de l'État indien. Le bureau a été créé en 1773, avec le titre de gouverneur général de la présidence de Fort William. L'officier n'avait un contrôle direct que sur Fort William mais supervisait d'autres responsables de la Compagnie des Indes orientales en Inde. L'autorité complète sur toute l'Inde a été accordée en 1833, et le fonctionnaire est devenu connu sous le nom de «gouverneur général de l'Inde».

En 1858, à la suite de la rébellion indienne de l'année précédente, les territoires et les actifs de la Compagnie des Indes orientales passèrent sous le contrôle direct de la Couronne britannique ; en conséquence, le règne de la Compagnie en Inde a été remplacé par le Raj britannique. Le gouverneur général (maintenant également le vice-roi) dirigeait le gouvernement central de l'Inde, qui administrait les provinces de l'Inde britannique, y compris le Pendjab, le Bengale, Bombay, Madras, les Provinces-Unies et d'autres. Cependant, une grande partie de l'Inde n'était pas gouvernée directement par le gouvernement britannique; en dehors des provinces de l'Inde britannique, il y avait des centaines d'États princiers ou «États natifs» nominalement indépendants, dont la relation n'était pas avec le gouvernement britannique ou le Royaume-Uni, mais plutôt une relation d'hommage directement avec le monarque britannique en tant que successeur souverain du moghol. empereurs. À partir de 1858, pour refléter le nouveau rôle supplémentaire du gouverneur général en tant que représentant du monarque en réponse aux relations de fidélité vis-à-vis des États princiers, le titre supplémentaire de vice-roi a été accordé, de sorte que le nouveau bureau s'intitulait « vice-roi et gouverneur général de l'Inde ». ". Cela était généralement abrégé en "vice-roi de l'Inde".

Le titre de vice-roi a été abandonné lorsque l'Inde britannique s'est scindée en deux dominions indépendants de l'Inde et du Pakistan, mais le poste de gouverneur général a continué d'exister dans chaque pays séparément jusqu'à ce qu'ils adoptent des constitutions républicaines en 1950 et 1956, respectivement.

Jusqu'en 1858, le gouverneur général était choisi par la Cour des directeurs de la Compagnie des Indes orientales, devant laquelle il était responsable. Par la suite, il fut nommé par le souverain sur l'avis du gouvernement britannique ; le secrétaire d'État pour l'Inde, membre du cabinet britannique, était chargé de l'instruire de l'exercice de leurs pouvoirs. Après 1947, le souverain a continué à nommer le gouverneur général, mais l'a ensuite fait sur les conseils du gouvernement du Dominion de l'Inde nouvellement indépendant.

Le gouverneur général a servi au gré du souverain, bien que la pratique soit de les faire servir des mandats de cinq ans. Le gouverneur général pourrait faire annuler leur commission; et si l'un était destitué ou laissé, un gouverneur général provisoire était parfois nommé jusqu'à ce qu'un nouveau titulaire du poste puisse être choisi. Le premier gouverneur général de l'Inde (du Bengale) était Warren Hastings, le premier gouverneur général officiel de l'Inde britannique était Lord William Bentinck et le premier gouverneur général du Dominion de l'Inde était Lord Mountbatten.