John Quincy Adams ((écouter) ; 11 juillet 1767 - 23 février 1848) était un homme d'État américain, diplomate, avocat et chroniqueur qui a été le 6e président des États-Unis, de 1825 à 1829. Il a auparavant été le 8e secrétaire d'État des États-Unis de 1817 à 1825. Au cours de sa longue carrière diplomatique et politique, Adams a également été ambassadeur et membre du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis représentant le Massachusetts. Il était le fils aîné de John Adams, qui a été le deuxième président américain de 1797 à 1801, et de la première dame Abigail Adams. Initialement fédéraliste comme son père, il remporta l'élection à la présidence en tant que membre du Parti démocrate-républicain et, au milieu des années 1830, s'affilia au Parti Whig.

Né à Braintree, Massachusetts (qui fait maintenant partie de la ville de Quincy), Adams a passé une grande partie de sa jeunesse en Europe, où son père a été diplomate. Après son retour aux États-Unis, Adams a établi un cabinet d'avocats prospère à Boston. En 1794, le président George Washington nomma Adams ambassadeur des États-Unis aux Pays-Bas, et Adams occupa des postes diplomatiques de haut rang jusqu'en 1801, date à laquelle Thomas Jefferson prit ses fonctions de président. Les dirigeants fédéralistes du Massachusetts ont organisé l'élection d'Adams au Sénat des États-Unis en 1802, mais Adams a rompu avec le Parti fédéraliste au sujet de la politique étrangère et s'est vu refuser sa réélection. En 1809, le président James Madison, membre du Parti démocrate-républicain, nomme Adams ambassadeur des États-Unis en Russie. Adams a occupé des postes diplomatiques pendant toute la durée de la présidence de Madison et il a fait partie de la délégation américaine qui a négocié la fin de la guerre de 1812. En 1817, le président James Monroe a choisi Adams comme secrétaire d'État. Dans ce rôle, Adams a négocié le traité Adams-Onís, qui prévoyait l'acquisition américaine de la Floride. Il a également aidé à formuler la doctrine Monroe, qui est devenue un principe clé de la politique étrangère américaine. En 1818, Adams a été élu membre de l'American Philosophical Society à Philadelphie. Adams, Andrew Jackson, William H. Crawford et Henry Clay - tous membres du Parti démocrate-républicain - ont participé à l'élection présidentielle de 1824. Parce qu'aucun candidat n'a remporté la majorité des voix électorales, la Chambre des représentants a organisé une élection contingente, qu'Adams a remportée avec le soutien du président de la Chambre Clay, qu'Adams allait ensuite nommer de manière controversée comme son secrétaire d'État. En tant que président, Adams a appelé à un programme ambitieux comprenant des projets d'infrastructure financés par le gouvernement fédéral, la création d'une université nationale et un engagement avec les pays d'Amérique latine, mais le Congrès a refusé d'adopter bon nombre de ses initiatives. Pendant la présidence d'Adams, le Parti démocrate-républicain s'est scindé en deux grands camps : le Parti national républicain, qui soutenait le président Adams, et le Parti démocrate d'Andrew Jackson. Les démocrates se sont avérés être des organisateurs politiques plus efficaces qu'Adams et ses partisans républicains nationaux, et Jackson a battu Adams à fond lors de l'élection présidentielle de 1828, faisant d'Adams le deuxième président après son père à ne pas être réélu.

Plutôt que de se retirer de la fonction publique, Adams a remporté l'élection à la Chambre des représentants, où il servirait de 1831 jusqu'à sa mort en 1848. Il reste le seul ex-président à être élu à la chambre. Après avoir perdu de peu ses candidatures pour la réélection du gouverneur du Massachusetts et du Sénat, Adams rejoignit le parti anti-maçonnique au début des années 1830 avant de rejoindre le parti whig, qui réunissait les opposants au président Jackson. Pendant son séjour au Congrès, Adams est devenu de plus en plus critique de l'esclavage et des dirigeants du Sud qui, selon lui, contrôlaient le Parti démocrate. Il était particulièrement opposé à l'annexion du Texas et à la guerre américano-mexicaine, qu'il considérait comme une guerre pour étendre l'esclavage et son emprise politique sur le Congrès. Il a également dirigé l'abrogation de la «règle du bâillon», qui avait empêché la Chambre des représentants de débattre des pétitions visant à abolir l'esclavage. Les historiens s'accordent à dire qu'Adams était l'un des plus grands diplomates et secrétaires d'État de l'histoire américaine ; ils le classent généralement comme un président moyen, car il avait un programme ambitieux mais n'a pas pu le faire adopter par le Congrès.