Little Richard , auteur-compositeur-interprète, pianiste et acteur américain
Richard Wayne Penniman (5 décembre 1932 - 9 mai 2020), connu professionnellement sous le nom de Little Richard, était un musicien, chanteur et auteur-compositeur américain. Il a été une figure influente de la musique et de la culture populaires pendant sept décennies. Décrit comme "l'architecte du rock and roll", l'œuvre la plus célèbre de Richard date du milieu des années 1950, lorsque sa mise en scène charismatique et sa musique dynamique, caractérisées par un jeu de piano frénétique, un rythme martelant et une voix rauque, ont jeté les bases du rock et rouler. Les vocalisations émotives innovantes de Richard et sa musique rythmique rapide ont également joué un rôle clé dans la formation d'autres genres musicaux populaires, notamment la soul et le funk. Il a influencé de nombreux chanteurs et musiciens dans tous les genres musicaux, du rock au hip hop ; sa musique a contribué à façonner le rythme et le blues pendant des générations.

" Tutti Frutti " (1955), l'une des chansons emblématiques de Richard, est devenue un succès instantané, passant dans les charts pop aux États-Unis et à l'étranger au Royaume-Uni. Son prochain single à succès, "Long Tall Sally" (1956), a atteint la première place du classement Billboard Rhythm and Blues Best-Sellers, suivi d'une succession rapide de quinze autres en moins de trois ans. Ses performances au cours de cette période ont abouti à l'intégration entre les Américains blancs et les Afro-Américains dans son public. En 1962, après une période de cinq ans au cours de laquelle Richard a abandonné la musique rock and roll pour un christianisme né de nouveau, le promoteur de concerts Don Arden l'a persuadé de faire une tournée en Europe. Pendant ce temps, les Beatles ont ouvert pour Richard à certaines dates de tournée. Richard a conseillé les Beatles sur la façon d'interpréter ses chansons et a enseigné au membre du groupe Paul McCartney ses vocalisations distinctives.

Richard est cité comme l'un des premiers artistes noirs croisés, atteignant un public de toutes races. Sa musique et ses concerts ont brisé la ligne de couleur, rapprochant les Noirs et les Blancs malgré les tentatives de maintien de la ségrégation. Beaucoup de ses contemporains, dont Elvis Presley, Buddy Holly, Bill Haley, Jerry Lee Lewis, les Everly Brothers, Gene Vincent et Eddie Cochran, ont enregistré des reprises de ses œuvres. Pris par sa musique et son style, et reprenant personnellement quatre des chansons de Richard sur ses deux albums révolutionnaires en 1956, Presley a dit à Richard en 1969 que sa musique était une inspiration pour lui et qu'il était "le plus grand".

Richard a été honoré par de nombreuses institutions. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame dans le cadre de son premier groupe d'intronisés en 1986. Il a également été intronisé au Songwriters Hall of Fame. Il a reçu un Lifetime Achievement Award de la Recording Academy et un Lifetime Achievement Award de la Rhythm and Blues Foundation. En 2015, Richard a reçu un Rhapsody & Rhythm Award du National Museum of African American Music pour son rôle clé dans la formation des genres musicaux populaires et pour avoir contribué à mettre fin à la fracture raciale dans les charts musicaux et en concert au milieu du XXe siècle. Les années 1950 changent considérablement la culture américaine. "Tutti Frutti" a été inclus dans le registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès en 2010, qui a déclaré que sa "vocalisation unique sur le rythme irrésistible annonçait une nouvelle ère dans la musique".