Les réfugiés palestiniens sont des citoyens de la Palestine mandataire et leurs descendants, qui ont fui ou ont été expulsés de leur pays au cours de la guerre de Palestine de 1947-1949 (exode palestinien de 1948) et de la guerre des Six jours (exode palestinien de 1967). La plupart des réfugiés palestiniens vivent dans ou à proximité de 68 camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. En 2019, plus de 5,6 millions de réfugiés palestiniens étaient enregistrés auprès des Nations Unies.

Le terme désignait à l'origine à la fois les Arabes et les Juifs dont le lieu de résidence normal était en Palestine mandataire mais qui ont été déplacés et ont perdu leurs moyens de subsistance à la suite de la guerre de Palestine de 1948. En 1949, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a défini les réfugiés palestiniens comme faisant référence aux «réfugiés palestiniens» d'origine ainsi qu'à leurs descendants patrilinéaires. Cependant, l'assistance de l'UNRWA est limitée aux réfugiés palestiniens résidant dans les zones d'opération de l'UNRWA dans les territoires palestiniens, au Liban, en Jordanie et en Syrie. En 2019, plus de 5,6 millions de Palestiniens étaient enregistrés auprès de l'UNRWA en tant que réfugiés, dont plus de 1,5 million vivent dans Camps gérés par l'UNRWA. Le terme « réfugié palestinien » n'inclut pas les Palestiniens déplacés à l'intérieur du pays, qui sont devenus des citoyens israéliens, ni les Juifs palestiniens déplacés. Selon certaines estimations, pas moins de 1 050 000 à 1 380 000 personnes, qui descendent des personnes déplacées de la Palestine mandataire, ne sont pas enregistrées auprès de l'UNRWA ni des mandats du HCR.

Pendant la guerre de Palestine de 1948, environ 700 000 Arabes palestiniens, soit 85 % de la population totale de ce qui est devenu Israël, ont fui ou ont été expulsés de leurs maisons, vers la Cisjordanie, la bande de Gaza et les pays du Liban, de la Syrie et de la Jordanie. Eux et leurs descendants qui ont également droit à l'enregistrement, sont assistés par l'UNWRA dans 59 camps enregistrés, dont dix ont été établis au lendemain de la guerre des Six jours en 1967 pour faire face à la nouvelle vague de Palestiniens déplacés. Ils sont également la plus ancienne population de réfugiés non installés au monde, ayant été sous la gouvernance continue des États arabes après la guerre israélo-arabe de 1948, les populations réfugiées de Cisjordanie sous la gouvernance israélienne depuis la guerre des Six jours et l'administration palestinienne depuis 1994, et la bande de Gaza administrée par le Mouvement de résistance islamique (Hamas) depuis 2007. La citoyenneté ou la résidence légale dans les pays d'accueil est refusée au Liban où l'absorption des Palestiniens perturberait un équilibre confessionnel délicat, mais disponible en Jordanie où en 2009 plus de 90% des UNWRA -les réfugiés palestiniens enregistrés ont acquis les pleins droits de citoyenneté. Le 11 décembre 1948, l'Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) a adopté la résolution 194 qui a affirmé le droit des Palestiniens à retourner dans leurs foyers.