Les Khazars () étaient un peuple turc semi-nomade qui, à la fin du 7ème siècle après JC, a établi un empire commercial majeur couvrant la partie sud-est de la Russie européenne moderne, le sud de l'Ukraine, la Crimée et le Kazakhstan. Ils ont créé ce qui, pendant toute sa durée, a été le régime politique le plus puissant à émerger de l'éclatement du Khaganat turc occidental. À cheval sur une artère commerciale majeure entre l'Europe de l'Est et l'Asie du Sud-Ouest, la Khazarie est devenue l'un des principaux empires commerciaux du début du monde médiéval, commandant les marches occidentales de la route de la soie et jouant un rôle commercial clé en tant que carrefour entre la Chine, le Moyen-Orient et Kievan Rus'. Pendant environ trois siècles (vers 650965), les Khazars ont dominé la vaste région s'étendant des steppes de la Volga-Don à l'est de la Crimée et au nord du Caucase. La Khazaria a longtemps servi d'état tampon entre l'Empire byzantin et les nomades des steppes du nord. et le califat omeyyade et le califat abbasside , après avoir servi de mandataire de l'Empire byzantin contre l'Empire sassanide. L'alliance a été abandonnée vers 900. Byzance a commencé à encourager les Alains à attaquer la Khazarie et à affaiblir son emprise sur la Crimée et le Caucase et a cherché à obtenir une entente avec la puissance montante de la Rus au nord, qu'elle aspirait à convertir au christianisme. Entre 965 et 969, le dirigeant de Kievan Rus, Sviatoslav Ier de Kiev, ainsi que ses alliés, ont conquis la capitale, Atil, et ont mis fin à l'indépendance de la Khazarie. Le bref état croupion qui a suivi a de nouveau été envahi et les Khazars ont été dispersés ou absorbés dans les populations environnantes.

La détermination des origines et de la nature des Khazars est étroitement liée aux théories de leurs langues, mais c'est une question de difficulté complexe car aucun document indigène en langue khazar n'a survécu et l'État était polyglotte et polyethnique. On pense que la religion indigène des Khazars était le tengrisme, comme celle des Huns du Caucase du Nord et d'autres peuples turcs. La population polyethnique du Khazar Khaganat semble avoir été une mosaïque multiconfessionnelle de fidèles païens, tengristes, juifs, chrétiens et musulmans. Certains des Khazars (c'est-à-dire les Kabars) ont rejoint les anciens Hongrois au IXe siècle. Selon Judah Halevi et Abraham ibn Daud, l'élite dirigeante des Khazars s'est convertie au judaïsme rabbinique au 8ème siècle, mais la portée de la conversion au judaïsme au sein du Khanat Khazar reste incertaine. Où les Khazars se sont dispersés après la chute du Empire est sujet à de nombreuses conjectures. Des propositions ont été faites concernant la possibilité d'un facteur khazar dans l'ethnogenèse de nombreux peuples, tels que les Hazaras, les Hongrois, les Kazakhs, les Cosaques de la région du Don et d'Ukraine, les Juifs de Boukhara, les Kumyks musulmans, les Krymchaks turcophones et leurs voisins de Crimée les Karaïtes de Crimée, les Csng moldaves, les Juifs des montagnes, voire certains Subbotniks (sur la base de leur origine ukrainienne et cosaque et autres). La fin du XIXe siècle a vu l'émergence de la théorie selon laquelle le noyau des Juifs ashkénazes d'aujourd'hui descend d'une hypothétique diaspora juive khazare qui a migré vers l'ouest de la Russie et de l'Ukraine modernes vers la France et l'Allemagne modernes. Les études linguistiques et génétiques n'ont pas soutenu la théorie d'un lien Khazar avec la communauté juive ashkénaze. La théorie trouve encore parfois un soutien, mais la plupart des chercheurs la considèrent avec un scepticisme considérable. La théorie est parfois associée à l'antisémitisme et à l'antisionisme.

La bataille de Marj Ardabil ou la bataille d'Ardabil était une bataille menée dans les plaines entourant la ville d'Ardabil dans le nord-ouest de l'Iran en 730 après JC. Une armée Khazar dirigée par Barjik, le fils du Khagan Khazar, a envahi les provinces omeyyades de Jibal et L'Azerbaïdjan iranien en représailles aux attaques du califat contre la Khazarie au cours de la guerre khazar-arabe qui a duré des décennies au début du VIIIe siècle.

L'expédition de Barjik dans le nord de l'Iran (et plus tard dans le Kurdistan et le nord de la Mésopotamie) a peut-être été une tentative d'établir la domination khazar au sud des montagnes du Caucase.

Une force en infériorité numérique dirigée par le général omeyyade al-Jarrah ibn Abdallah a engagé les Khazars pendant trois jours. Finalement, abandonnées par nombre de leurs auxiliaires mawali, les forces du calife ont été submergées et vaincues. Au cours de la bataille, al-Jarrah a été tué. Le Barjik victorieux monta sa tête sur le trône d'où il commanda les batailles de sa campagne au Moyen-Orient. Selon l'historien Agapius, les Arabes ont subi 20 000 morts et le double de captures, un chiffre qui comprend probablement la population d'Ardabil et des territoires environnants.

Suite à leur victoire, les Khazars ont occupé Ardabil. L'année suivante, cependant, Barjik mena une armée à Mossoul et fut vaincu. Selon Muhammad ibn Jarir al-Tabari et d'autres historiens arabes, les musulmans étaient tellement enragés par la profanation par Barjik de la tête de leur commandant qu'ils se sont battus avec une vigueur supplémentaire. Après la défaite de Mossoul, l'armée Khazar se retira au nord des montagnes du Caucase.