Le HMS Dreadnought était un cuirassé de la Royal Navy dont la conception a révolutionné la puissance navale. L'entrée en service du navire en 1906 a représenté une telle avancée dans la technologie navale que son nom en est venu à être associé à toute une génération de cuirassés, les "dreadnoughts", ainsi qu'à la classe de navires qui porte son nom. De même, la génération de navires qu'elle a rendus obsolètes est devenue connue sous le nom de "pré-dreadnoughts". L'amiral Sir John "Jacky" Fisher, premier seigneur de la mer du conseil d'amirauté, est considéré comme le père de Dreadnought. Peu de temps après sa prise de fonction, il a commandé des études de conception pour un cuirassé armé uniquement de canons de 12 pouces (305 mm) et d'une vitesse de 21 nœuds (39 km / h; 24 mph). Il a convoqué un "Comité sur les conceptions" pour évaluer les conceptions alternatives et pour aider au travail de conception détaillée.

Le Dreadnought a été le premier cuirassé de son époque à avoir une batterie principale uniforme, plutôt que d'avoir quelques gros canons complétés par un armement secondaire lourd de petits canons. Elle a également été le premier navire capital à être propulsé par des turbines à vapeur, ce qui en fait le cuirassé le plus rapide au monde au moment de son achèvement. Son lancement a contribué à déclencher une course aux armements navals alors que les marines du monde entier, en particulier la marine impériale allemande, se sont précipitées pour l'égaler dans la préparation de la Première Guerre mondiale.Ironiquement, pour un navire conçu pour engager des cuirassés ennemis, sa seule action significative a été l'éperonnage et le naufrage du sous-marin allemand SM U-29, devenant le seul cuirassé confirmé à avoir coulé un sous-marin. Le Dreadnought n'a pas participé à la bataille du Jutland en 1916 car il était en cours de réaménagement. Dreadnought n'a pas non plus participé à aucune des autres batailles navales de la Première Guerre mondiale. En mai 1916, il est relégué à des fonctions de défense côtière dans la Manche, avant de rejoindre la Grande Flotte en 1918. Le navire est réduit en réserve en 1919 et vendu à la ferraille deux ans plus tard.